"Смерть… что есть смерть? Это просто переход в другое состояние, ментальный взрыв забрасывающий тебя либо в инфернальные слои магического континуума, или на верхние уровни. Но в обоих случаях тебе придется ответить перед богами за свою земную жизнь…"
Из проповеди Настоятеля Дифлина Мерта.
* * *
Отвлекло меня от собственных мыслей, в которых я прибывал последние пару часов восклицание Руалина:
— Все демоны бездны!
— Ох, неужели это оно? — пораженно вторила ему эльфийка.
— Что? Где? — я с тревогой огляделся по сторонам.
Ничего особенного, из-за чего можно было так орать, не заметил. Но мои спутники стояли как громом пораженные, уставившись на ручеёк, исток которого выложен пирамидкой из крупных камней.
— И?.. — положил я руку на плечо эльфа. Тот перевел на меня лихорадочно горящий взгляд.
— Эндрю, это же ЛИРАЛИЭН!
— И?..
— Источник, исполняющий желания. Неужели в ваших легендах ничего о нём не говорится?
— Нет, ни о каком источнике, исполняющем желания, я никогда не слышал.
— А у нас он встречается, чуть ли не в доброй половине сказок. Тех, древних сказок, придуманных ещё до того, как наш народ ушел из Хэйнота в Элверн, — подала голос девушка.
— Знаете, я не хочу вас расстраивать, но если бы этот ручеёк мог исполнять желания, тут бы толпы паломников бродили. А никто ни сном, ни духом.
— Но может он исполняет желания только у эльфов? — не желал сдаваться Руа. — Это же наша сказка, всё равно нужно попробовать, вдруг получится? Ведь для этого нужно сделать лишь глоток благословенных вод Лиралиэн.
— Да пробуй, кто же тебе запрещает? Только не жди особо, сказки на то и сказки, чтобы приукрашивать действительность. Может у тех, кто в стародавние времена, мог сюда добраться, оставалось лишь одно желание — воды попить.
— А вдруг нет? — улыбнулась Элейна, делая шаг в сторону журчащего ручейка.
Я пожал плечами, и отвернулся. Раз мы всё равно тут застряли, устроим привал. Пока эльфы со своим источником экспериментируют, я костёр разведу, каши сварю. Всё пользы больше.
Когда повернулся к эльфам, то не поверил глазам. Они оба лежали на влажной земле, без движения. Сначала в голову полезли самые страшные мысли, поэтому сделав глубокий вдох, я проверил пульс — "слабый, но ровный". Складывалось впечатление, что они просто уснули. Вот только разбудить их у меня не получалось. Паника начала накрывать меня липкой волной.
— Так Эндрю, успокойся, — сказал я сам себе.
И как это не странно, звук собственного голоса меня немного успокоил. Мысли перестали испуганно метаться.