— Да не в том дело. — Я залпом осушил свой бокал и пристально посмотрел на эльфа. Объяснить принцу то, что я ощущаю, не представлялось возможным. Он просто не понимает. Но все-таки попробую:
— Я не хочу жить с аристократами. У вас, уж извини меня, все лживо. Улыбки, таящие злобу, интриги и все такое. Это не по мне. Мне нужен нормальный дом, а не угол во дворце, где я буду себя чувствовать как в клетке.
— Не уверен, что понял тебя, Эндрю, — Тамиэль покачал головой и встал из-за стола. Его покачивало, но на ногах он держался более-менее стойко. — В конце концов, выбор за тобой. Я тебя только прошу, подумай хорошо. Время до встречи с нашими родителями у тебя есть.
— Хорошо, подумаю, — я оценивающе посмотрел на эльфа. — Ты до комнаты дойдешь?
Тамиэль презрительно хмыкнул и на удивление твердым шагом отправился к лестнице. Но потом вдруг остановился, резко развернулся и в два шага оказался около нашего стола. Уперся ладонями в его поверхность и сказал:
— Только учти, ее все равно выдадут замуж. Просто чтобы не мешалась. Не за тебя, так за какого-нибудь Лорда, которого мои отец и дядя смогут легко контролировать. Экантей, конечно, слизняк, но обидеть Лею у него бы духу не хватило. Поэтому отец и выбрал его. Дядя же предлагал Дайриэля тер Неона. И сейчас он самый вероятный кандидат ей в мужья. А ты себе не представляешь, какая это сволочь. Да, для короны он не опасен. Но, Эндрю, я своими глазами видел во что превращались девочки после одной-единственной ночи с ним. Вот только доказательств достаточных для суда Лордов у меня нет. Что значит слово простолюдинки против слова Лорда? Ничего. А убить его… тут возможна только дуэль. А я еще пока до поединка с этим ублюдком не дорос. Да и повода он не дает. Лично мне не хочется отдавать сестру ему. Я и так перед ней виноват. Не защищал, не заботился. Но теперь намерен искупить свою вину. И лучшим способом для этого мне видится ваш брак. Потому что она тебя любит. А ты — думай. Хорошо думай. Способен ли ты отдать ее тому, кто будет над ней издеваться.
С этими словами Тамиэль развернулся и снова пошел в сторону лестницы. Высказался… Что это демон тебя побери за лю… то есть эльфы. Вот ушел, сказал одно слово, а я уже чувствую себя последней сволочью. Хотя вроде и не за что. Я заказал себе еще один кувшин вина. У меня вдруг появилось жуткое желание напиться, просто и без затей… чтобы хоть на минуту забыть то, что он на меня только что вывалил.
* * *
Утром я проснулся на удивление свежим. Вино действительно было отличным. После того как ушел эльф, я отдал ему должное. Отвлечь меня от мыслей о ближайшем и не слишком светлом будущем оно не смогло, но мне, определенно, стало легче. Мысли как-то уложились. И я для себя решил. Пусть как будет — так и будет. Эль мне действительно нравится. Да и женитьба на милой красивой девушке, ведь не самое страшное, что может случиться с мужчиной. Тем более похоже что говоря о судьбе ее, эльф не лукавил… Чего-чего а такого пожелать Элейне я не мог.