— Солдат, посмотри на меня, — мягко, но в то же самое время, с какой-то непередаваемой интонацией, что не подчиниться ему было невозможно, произнес Тамиэль, — Узнаешь?
Командир отряда вздрогнул, а мой побратим тем временем продолжил:
— Солдат, ты все еще уверен, что мне и моей семье необходимо согласовывать свои передвижения с Ратушей или Лордом-Протектором?
— Нет, мой господин, — выдохнул он, вытягиваясь в струнку. — Простите, мой господин.
— Так-то лучше. А теперь, слушай приказ. Оцепить площадь и внимательно следите за тем, чтобы нам не мешали. Мы активируем портал и уйдем из вашего городка. После этого — свободны.
— Как прикажете, мой господин! — выпалил эльф сияя улыбкой и сразу начал командовать, выражая этим крайнюю степень служебного рвения. Его подчиненные рассредоточились по площади, отрезая нас от посетителей рынка.
— Прежде чем начать работу с порталом никто попить не хочет? — поинтересовался я. — Или поесть? Я так… на всякий случай кое-что захватил.
Пить хотели все, а вот есть — только Натан. И пока младший принц уминал пирожки, заедая это фруктами, мне пришла в голову одна мысль и я ее тотчас же озвучил:
— Тамиэль, а почему этот тебя звал не "высочеством", а "господином".
— Традиция. Я его по той же причине звал "Солдатом". Наследник престола является главнокомандующим нашей страны. То есть де-юре мне подчиняются абсолютно все воинские подразделения, включая и городскую стражу.
— А де-факто?
— На моей памяти неповиновения никто не выражал.
— М-да… эти ребята, рады стараться.
— Угу, — кивнул он. — Я же все-таки наследный принц. К тому же в народе меня любят.
— За что?
— Да так… — неожиданно смутился Тамиэль, и чтобы скрыть это прикрикнул на брата. — Ну, сколько можно копаться? Давай, заканчивай уже!
Натан спорить не стал, а торопливо проглотил остатки пирожка, запив его компотов. И мы, наконец, погрузились в медитацию, соединив наши силы.
Я почувствовал, как через меня начинает течь поток силы старшего принца.
Но когда я коснулся его, вливая свою часть, он превратился в реку. И передавать ее младшенькому стало на порядок трудней. Я с трудом сдержался, чтобы не разорвать нашу связь. Все-таки мне как-то непривычно ощущать подобную силу. А про то, что бы управлять ею… вообще, молчу. Я сквозь полуопущенные веки посмотрел на братьев. Тамиэль побледнел. Натан, задыхаясь, что-то бормочет себе под нос. Да и удерживается на ногах он только потому, что Элейна поддерживала его за локоть. Обеими руками и сама выглядела так, будто вот-вот шлепнется в обморок.
Я перевел взгляд на портал. Металлическое кольцо ожило. Оно начало сиять, постепенно становясь все ярче и ярче. Наконец, вспыхнуло алым. Потухло. А затем засветилось мягком голубым светом, а пространство портала покрылось рябью волн.