— А кто эти таинственные "ОНИ"? — лениво протянул Руа.
Трактирщик мелко затрясся.
— Их называть нельзя, чтобы беду не накликать. Не губите молодые господа, — мужик снова затянул старую песню.
Пришлось отправить его на кухню, собирать припасы нам в дорогу. Бдительный эльф вызвался за ним проследить. Чтобы не выкинул ничего. А мы с принцессой остались в пустом зале, скудно освящаемом парой свечей.
— Эль, ты как? — заговорил я, но скорее для того, чтобы разбить эту гнетущую тишину. Сам не знаю почему вдруг назвал девушку таким именем…
— Ты так странно назвал меня: "Эль".
— Больше не буду.
— Да нет же. Мне нравится. Просто странно.
Я улыбнулся.
ГЛАВА 21
"Путешествие продолжается"
"Песни темноты — очередной миф глупых фантазеров вообразивших, что рядом с ними существуют эльфы. В моей академии глупых фантазеров нет. Потому что только из людей имеющих здравый рассудок получается по настоящему могущественные маги".
Из речи магистра Деррвина, ректора Магической Академии Мейна на открытии нового учебного года.
* * *
Поспать ночью удалось совсем немного. Буквально пару часов. Уже после того, как мы выбрались из этой злополучной деревни. Но снилось мне, бездна знает что. Ввиду последних событий, в этом не было ничего удивительного. Но мелодия и слова песенки из сна, признаться немного жуткой, которую пел тоненький, детский голосок пристала как репей. И я непроизвольно начинал мурлыкать её себе под нос:
Раз, два, три, четыре, пять,
Я иду тебя искать,
Будь ты эльф иль человек,
Ты не скроешься вовек.
Коль найду тебя сейчас,
Твой пробьет последний час,
Приготовься. Смерть твоя
Рядом ходит. Это я!
Это странно. Но она меня успокаивала. Мои спутники, сначала недоумённо косились, потом начала прислушиваться к словам. А потом Руа не выдержал:
— Кто же ты такой, Эндрю Ламос?
— Что? — опешил я.
— И после этого, ты будешь рассказывать нам, что являешься простым человеком?
— Руа, ты чего?
— Стихи Мервин. Ты только что напевал одну из ПЕСЕН ТЕМНОТЫ.
— Это заклинание, — ужаснулся я?
— Это детская страшилка. Нет ни одного ребенка в Элверне, который бы не знал их. Но как их можешь знать ты?
— По моему миру, как оказалось, эльфов бродит… немало. Я мог просто услышать её. Что в этом такого удивительного? Лучше расскажите, кто он такой этот Мервин?
— Не он, а она, — ответила Элейна. — Это легенда. Никто не знает, кем была Мервин. Но если ребенок потеряется в темноте, то она пройдет искать его, напевая одну из своих песенок. И если найдет, то все будет зависеть от того, какую она выбрала. Может убить, поцеловать, отобрать сердце, ну… и много чего еще. Но есть один способ защититься от нее. Когда остаешься в темноте один, ни в коем случае нельзя плакать, а нужно тихо спеть одну из ее Песен. Тогда Мервин подумает, что ты — ее эхо. И уйдет.