– Я же поняла, о ком ты рассказал мне сказку.
– Давно поняла?
– Почти сразу, просто у меня не было времени эту мысль развить. У нас же то драка, то колдовство.
– Весело живем.
– Что такое искра, Болтун? Что именно забрал Этельбор у
Мармадюка, когда тот давал клятву?
– Вы, люди, назвали бы это, например, душой,или частью души, или сущностью.
– Это звучит страшно. Страшно и противоестественно.
– Тебе не кажется, что пахнет гарью?
– Не переводи разговор.
– Не пожаром, а, скорее, пожарищем… Как будто несколько часов назад,или даже утром…
Болтун издал громкое сопение. Притворщик! У него даже носа нет!
– Пойду в кузню, – пригрозила я, - и нырну головой в чан с расплавленным оловом.
– С тебя станется! Дурочка! Тебе своих любовных терзаний мало, нужно в чужих поучаствовать?
– Искра, Болтун!
– Я не знаю, – раздраженно броcил он. - Ходят слухи… Что есть сущность? Это память, это магия, это свобода воли.
– У пажа забрали волю?
– Ну, положим, про пажа я присочинил, не был этот парень пажом…
Я кивнула, это-то я помнила прекрасно, звание Мармадюка тогда было иным.
– Ученик, юный чародей, жадный до знаний и до магии.
– Куда Этельбор помести эту искру?
– В меня! – Аврора стояла на пороге гардеробной, в ее опущенной руке было развернутое полотно картины.
Свободной ладонью ее величество отодвинула кружево пеньюара.
– Видишь?
Под левой грудью ее белоснежная кожа…
– Это, - я сглотнула, - желает выбраться наружу?
– Да, – просто ответила королева и, отвернувшись, побрела обратно к постели. – Искра хочет вернуться к владельцу, поэтому Мармадюк… удалился.
– Чтоб не убить вас?
– Не убить раньше времени, - Αврора опустилась на подушки, положив портрет Этельбора на грудь. - Мы с ним знали, что рано или поздно этот день настанет. Наш лорд… Впрочем, Басти,ты имеешь право на осуждение…
– Святые бубенчики! – Я подбежала, рухнула на колени и схватила ее холодную руку. - Я же клялась вам в верности!
– Лорд Этельбор был таким идеалистом, - она улыбнулась. –
«Я служу не правителю, но государству», говорил он.
Последний колдун Αрдеры! А последний король Ардеры желал, чтоб служили ему. А еще он хотел владеть чем-то большим, чем наше королевство. «Власть - это прежде всего ответственность», – говорил Этельбор. А его лорд отдавал жизни и души подданных за сиюминутное фейское колдовство.
– Феи берут в уплату волосы. Разве нет?
– Конечно, раз какое-нибудь другое овеществление им брать запрещено! Поверь, милая…
– Только абсолютно опустившиеся существа промышляют этим, - оправдания Болтуна королева или не слышала, или не желала услышать.