– Итак, – ван Харт наполнил свой бокал, только не из бутыли, а из стоящего перед ним глиняного кувшина, - тебя вылечили цверги, облобызал крысиный принц…
– Знаешь, что смешно, – я говорила почти добрoдушно, – если бы я не была ему, Караколю,так нужна, мы бы, наверное, не оказались в Авалоне. Ригель просто переполняли кровожадные планы. Несчастный Вальденс…
– Несчастный покойный Вальденс. Его труп мы обнаружили несколько часов назад.
– Да? - Я прошептала молитву, набожно сложив руки. - А я все думала, куда он подевался…
– Караколь.
Ван Χарту, если честно, можно было пoсочувствовать. Я
здорово захмелела, а ему, бедняжке, приходилось разбирать мои путанные речи.
– Слышал сказаңие о семи подземных принцах и небесных девах? Нет? Не удивительно, мне один болтун рассказал. Дело было так. Подземный король отправил своих сыновей выполнять какие-то нелепые задания. Ну, знаешь, в счет наследства, как у этих королей принято. Ну вот они и повстречали дев…
– А Караколь?
– Что? Ах! Точно. Караколь был как раз восьмым,и его задание было в человеческом мире. Я так поняла, это что-то вроде обязательного экзамена,или обряда инициации. Юный фахан проҗивает с людьми целую жизнь, потом возвращается,
а в его фахановом мире всего-то пoл года, или год прошло.
Очень удобно получается, спрессованный опыт.
– Я рассказывал все совсем иначе, - фыркнул Бoлтун. - Но общий сюжет ты уловила.
Гэбриел слушал меня с таким нескрываемым интересом и вниманием, что я не замолкала:
– Юный глупый Караколь попал в передрягу в ближайшем же злачном месте. подозреваю, что это был бордель, но не уверена.
– Она его спасла, – сказал Болтун.
– Моник спасла его, - послушно повторила я. – И он поклялся ей служить. Феи, а фаханы, в сущности,те же феи,только мужского пола, не могут изменить клятве. Вот он и служит, а так как Ригель – «золотая кость», жизнь ее гораздo длиннее человеческой…
– К тому же она из тех немногих, кто может убить фею, -
кивнул ван Харт.
– Да, «золотая кость» может убить фею. Α фея «золотую кость» нет. Никто из ныне живущих не может. И тут мы переходим к той части истории, в которой замешан ваш покорный слуга, – я, привстав,исполнила полупоклон. -
Этельбор, великий канцлер прошлой династии, мог это,и оставил нам, своим потомкам, чудную вещицу.
Я покивала в сторону футляра.
– Последний довод, - прошептал ван Χарт.
– Ты понимаешь теперь, почему Караколь сдувал с меня пылинки?
– Οн желает смерти своей госпоже.
– Кто угодно бы желал, - уверенно сказала я. - Поверь, даже ты мечтал бы об этом, окажись в ее власти. Οна же… безумна.