— Все хорошо, мамочка, пан согласен, чтоб я за Пятраса вышла. Скоро свадьбу сыграем, — говорила она с просиявшим лицом.
Просветлела и мать, даже верить не хотела.
— Боже ты мой!.. Что говоришь, доченька! Пан согласен?
— Согласен, мамочка.
— И отпустит тебя из хором?
— Отпустит.
— Слава тебе господи! — набожно сложила руки Кедулене. — Одна забота с моей головы прочь. Когда же уйдешь?
— Как только пожелаю, мама. Когда уговоримся с Пятрасом о свадьбе.
Мать опять скорбно закачала головой:
— Мы бы сговорились, доченька. Но отец! Знаешь ведь…
— Затем я и пришла, мама. Потолкуем с отцом по-настоящему. Может, утихомирится, как увидит, что у нас все уговорено и даже пан не перечит.
В хате послышался кашель, кряканье, скрип дверей, и на пороге появился Кедулис. Протерев глаза, зевнул, поглядел на солнце и, не заметив женщин на приклетке, вернулся в избу. Минуту спустя вышел в полушубке, подпоясанном гужами, в напяленном картузе, с палочкой, Видно, куда-то собрался, вернее всего — в корчму.
— Отец, иди-ка сюда! — окликнула мать. — Катрите тут.
Кедулис неохотно обернулся, немного постоял, словно колеблясь, что теперь делать. Нетвердым шагом, тыкая палочкой в землю, направился к женщинам. Катре встала, поцеловала ему руку.
— Стало быть, пришла, — лениво заговорил отец, нашаривая трубку в карманах. — Пан позволил?
— Паненка разрешила. У пана спрашивать незачем, коли паненка отпускает.
— Обоим служишь. Жалованье пан платит.
— Уплатит, когда кончу служить, а теперь ежели получаю, то от паненки.
Кедулис пытливо вгляделся в дочь и уже помягче спросил:
— Так, может, принесла денег? Много всяких дел набралось…
Да, у Катрите было несколько ауксинасов. Но она не собиралась отдавать их отцу. Знала — все равно пропьет.
— Нет, отец, — заявила она твердо. — Хоть и были бы у меня деньги, а не дам. Самой понадобятся.
Кедулис вспылил:
— Какие у тебя надобности? Не одета? Или не жравши?.. Так чего притащилась, коли не желаешь отца выручить?
Катрите поняла — дела ее неважные. Отец станет еще несговорчивей. Может, отдать ему эти монетки? Но нет! Получит жалованье, тогда даст. А теперь не станет ему потакать. Надо сегодня договориться насчет свадьбы. Не обращая внимания на злобу отца, заговорила:
— Отец, как получу жалованье, тогда посмотрим, что с ним делать. Ждать долго не придется. Служба моя скоро кончится. Пан позволяет выйти замуж за Пятраса Бальсиса. Я и пришла просить, чтобы мама и отец нашей свадьбе не противились.
Кедулису словно кто горячих угольев за пазуху напихал. Он вздрогнул, замахал руками, выпучил глаза, не в силах слова промолвить, будто дыхания лишился. Потом разразился угрозами и проклятиями: