— Как его звали? — спросил Карелла. — Рыбака?
— Кортни.
— Как вы сказали?
— Кортни. Сидни Кортни.
— Спасибо, — ответил Карелла и резко поднялся. — Поехали, Тедди. Надо возвращаться в город.
Кортни жил в Риверхеде, в дощатом доме на одну семью. Когда ранним утром в понедельник Карелла и Майер подкатили к его дому, он открывал дверь гаража. Он обернулся и с любопытством оглядел их, рукой придерживая дверь. Карелла сделал шаг вперед.
— Мистер Кортни? — спросил он.
— Да?
Он смотрел на Кареллу с явным изумлением — любой изумится, когда незнакомый человек называет его по имени. Кортни давно перевалило за сорок, на нем была кепка, не очень ладно подогнанная спортивная куртка и черные фланелевые брюки. На висках обосновалась седина. Было всего семь утра, а выглядел этот человек усталым, очень усталым. У ног стояли судки с обедом, видимо, он опустил их на землю, когда стал открывать гараж. В гараже стоял «форд» 1953 года.
— Мы из полиции, — представился Карелла. — Хотим задать вам несколько вопросов.
— Покажите жетон, — попросил Кортни. Карелла показал. Кортни кивнул, будто выполнил свой общественный долг. — Какие у вас вопросы? Я на работу спешу. Насчет этого дурацкого разрешения на строительство?
— Какое строительство?
— Гараж хочу расширить. Покупаю сыну драндулет, а держать на улице жалко. Так вот, чтобы получить разрешение на строительство, пришлось пороги обивать. Как вам это нравится? Добавить-то нужно каких-нибудь двенадцать футов. Можно подумать, я городской парк здесь собираюсь разбирать. Так что вы хотите знать?
Из дома донесся женский голос.
— Кто это, Сид?
— Все нормально, — нетерпеливо бросил Кортни. — Никто. Занимайся своими делами, Бетт. — Он взглянул на Кареллу. — Жена. Вы женаты?
— Да, сэр, женат.
— Тогда вам все ясно, — загадочно буркнул Кортни. — Ну, я вас слушаю.
— Вы это раньше видели? — спросил Карелла. Он передал Кортни фотокопию чека, тот мельком на него взглянул и протянул назад.
— Видел, ясное дело.
— Не объясните, мистер Кортни?
— Что я должен объяснять?
— Почему Клаудия Дэвис послала вам чек на сто двадцать долларов.
— Компенсация, — не колеблясь ответил Кортни.
— Компенсация? — переспросил Майер. — За что же, мистер Кортни? За маленькую баечку?
— Чего? Вы это про что?
— Компенсацию за что, мистер Кортни?
— За то, что у меня три рабочих дня вылетело, за что же еще?
— Как вы сказали?
— Нет, а вы-то что подумали? — рассердился Кортни и замахал на Майера пальцем. — Вы-то подумали, за что? Плата за какую-то сделку? Так, что ли?
— Мистер Кортни…
— Из-за этого чертова дознания я три рабочих дня угробил. Мне пришлось просидеть на этом Треугольном озере понедельник и вторник, да еще полсреды ждать, что решат присяжные. А я каменщик. Получаю пять долларов в час, так вот, я потерял три рабочих дня по восемь часов в день, и мисс Дэвис любезно выслала мне чек на сто двадцать долларов. А теперь, если не возражаете, доложите, что подумали вы?