– Это совсем не правда! Ты ей безумно нравился. И ты об этом знаешь.
Я похлопываю друга по плечу. Очень странно говорить о тайных чувствах Анны, как будто это шутка. Я молчу пару секунд, а потом продолжаю:
– Дай Аннамэтти шанс, пожалуйста. Ради меня.
– А что насчет тебя и Икера?
– Перестань думать об Икере, Ник! Я рада ему, но я не позволю зайти слишком далеко. Я знаю, чего ты боишься. И я не настолько глупа, чтобы позволить этому случиться.
Он краснеет, а я продолжаю:
– Я хочу, чтобы ты беспокоился только о своем собственном счастье.
ЧЕТЫРЕ ГОДА ТОМУ НАЗАД
Мальчик снова нырнул в воду. Он не мог доверить спасение своей подруги этим слабоумным. Юноша спас одну и теперь должен был спасти вторую.
В Хаунештаде люди тонули часто: море забирало так же легко, как отдавало. Но этого не должно было произойти.
В ту же секунду вода заключила его целиком в свои объятия. Подводное течение подхватило тело. Мальчику казалось, что в него вцепились тысячи рук и одновременно потянули в мутную от песка бездну.
Юноша вспомнил слова, которые постоянно повторял его отец: «Не нужно геройств, Ник, ты и так принц».
Он говорил это всякий раз, когда Ник вытворял что-то особенно бесшабашное. А потом продолжал, невзначай напоминая о положении мальчика: «Ты не просто принц, ты наследник престола. Единственный».
Голос отца повторял эти слова в его голове и сейчас. И звук был свиреп, как волны.
Юноша поднял голову из воды, чтобы отогнать эти мысли и вдохнуть воздуха. Вокруг него мужчины противостояли волнам. Ни один из них не держал в руках Анну.
Мальчик снова нырнул, оставляя глаза открытыми – несмотря на жжение от соленой воды.
Синее. Кругом все синее.
Он моргнул, чтобы сфокусировать взгляд.
Темное пятно под ним оказалось ковром из водорослей, подвижным из-за течения. В воде плавали ошметки морской растительности, грязь и маленькие морские коньки. Это все напоминало состоящий из множества деталей пазл.
Мальчик посмотрел по сторонам. Развернулся, описав в воде круг.
Она здесь. Она здесь. Она должна быть здесь.
Он вновь всплыл на поверхность недалеко от песчаной косы. Никто не кричал. Никто не тащил к берегу блондинку в нижнем платье.
Значит, снова в воду. Течение жадно схватило юношу и потянуло все глубже, глубже.
Открыв глаза, принц исследовал дно. Легкие горели от недостатка кислорода.
Он что-то заметил.
В ста метрах. В расщелине. Мелькнуло что-то белое. Голая ступня в зарослях водорослей и кораллов.
Запомнив ее местоположение, он рванул на поверхность за глотком воздуха – это нужно, чтобы вытащить девочку. Восемь глубоких, резких вдохов.