– Поздравляю! – в спину Клима впечатался экскаваторный ковш, заменявший его одногруппнику Барту нормальные человеческие ладони. Клим и сам был немаленького роста, но рядом с индейцем-гуроном он выглядел чуть ли не подростком, – мы с парнями заказали несколько столиков в «Рюмке и шлеме», полетели друг!
Друзей в академии у Клима не было, Барт ему был в лучшем случае хорошим приятелем. Однако соблазн слетать в Пекин и завалиться толпой в один из самых известных ресторанов для летунов был очень велик.
– Прости. Барт. Я тоже тебя поздравляю, – Клим похлопал Барта по необъятной спине, – но полететь с тобой не могу. Планы.
– Брюнетка? – на орлином лице индейца появилась хитрая улыбка, – или блондинка?
– Нууу… – Клим задумался над ответом.
– Еще круче? Неужели сестры-близняшки?! Ладно, отрывайся по полной, – Барт приподнял Клима, крутанул и поставил обратно на землю, – до встречи на «Кейташи»!
– До встречи, Барт!
Орда веселящихся кадетов потихоньку начала рассасываться. Кто-то, как компания Барта, собирался провести три дня своей первой увольнительной в лихом загуле. Более практичные парни отправились инспектировать свои новые жилища. Ведь сегодня их официально перевели во второй социальный класс! Из паразитов, которые только потребляют ресурсы, они преобразились в полезных членов общества. На кораблях, к которым они приписаны, им установят моды одиннадцатого уровня. И начнется долгое восхождение по карьерной лестнице. За каждым боем, за каждым вылетом внимательно следит система Глобального Рейтинга. Растешь, улучшаешь свои навыки, рубишь вражин направо и налево – получи моды следующего уровня. Добрался до двадцатого уровня? Добро пожаловать в третий социальный класс. И если будучи в первом социальном классе кадетам приходилось вчетвером ютиться в одной комнате с двумя двухъярусными кроватями и общим санузлом, то получив второй класс, они переезжали в небольшие однокомнатные, но полностью индивидуальные апартаменты. И начинали получать увеличенное денежное довольствие. Причем получаемые деньги не зависят от рода деятельности. Все люди, находящиеся во втором социальном классе получают одинаковую зарплату, вне зависимости от того пилот ты космического истребителя или уборщик общественных туалетов. Клим считал такую систему распределения материальных ресурсов в высшей степени справедливой. Также он считал справедливым и то, что при установке «сердца» пятидесятого уровня гражданские лица оставались в четвертом социальном классе, а вот военные переходили в последний, самый элитный, пятый класс. Проливал свою кровь, рисковал своей жизнью в вакууме или совершал безумные высадки на планеты с орбиты, защищая Земной Абсолют? Родина тебя не забудет, Родина отдаст тебе все лучшее, что только у нее есть.