КУЛ (Морщится.)
М-да… К сожалению, современная молодёжь — чересчур, зашкаливающе меркантильна. Всё, что их интересует в жизни, — это хайп, соцсети и потребление… Как вы считаете, Юрий Ильич?
РОЗОВ
Я считаю, что молодёжь — она разная. Но в данном конкретном случае думается… (Усмехается.) устами младенца глаголет истина…
В следующий момент Розов меняется в лице, делается сосредоточеннее и негромко сигнализирует:
РОЗОВ
Верховный! И, похоже, к нам!
Кул, вздрогнув, чуть не роняет бокал, оборачивается. В самом деле — к ним приближается Президент в сопровождении пресс-секретаря Пескова. Все четверо делают попытку приосаниться.
ПУТИН
Если не возражаете, присоединюсь? Буквально на минуточку? Хочу ещё раз поздравить…
КУЛ (Нервно.)
Конечно, Владимир Владимирович. Почтём за честь.
ПУТИН (Участливо.)
Как ваше здоровье, Александр Михайлович?
КУЛ
Да какое там здоровье… В моём-то возрасте?.. Вот, собираюсь потихонечку на покой… Пора. Давно пора молодым дорогу уступить.
ПУТИН (Усмехнувшись.)
Ну, если таким, как Элеонора Сергеевна, тогда конечно — грех не уступить.
К этому времени личные фотографы и телеоператор, ведущие в зале протокольную съемку, уже подтянулись к компании, рядом с которой остановился Президент. Так что дальнейший разговор идёт под частые вспышки и щелчки фототехники.
ЭЛЯ (Показно вздохнув.)
Увы, Владимир Владимирович. Помните, у Ильфа и Петрова? «Молодая была уже немолода».
ПУТИН (Мгновенно парирует.)
Но я помню и другую фразу из этого романа. (После интригующей паузы.) «Она вся такая воздушная, к поцелуям зовущая». (Розову.) Юрий Ильич, вы согласны, что это будто про вашу супругу написано?
Все вокруг, включая снимающих, дружно смеются.
РОЗОВ (Смущённо.)
Согласен, Владимир Владимирович.
ПУТИН
А вообще, я хотел бы поднять бокал за наших орденоносцев… (Тут же, в мгновение ока, перед президентом оказывается фужер с шампанским.) Дмитрий Андреевич, Элеонора Сергеевна! Огромное вам спасибо! И от всей нашей страны. И от меня лично… (Чокаются, пригубливают.) Не покривлю душой, если скажу, что ваш сложившийся тандем — одно из ярких событий на нашем телевидении. Очень гармонично вместе смотритесь, энергетика такая… сильная. Будет жаль, если мы больше не увидим на экране ваших новых совместных творческих работ.
КУЛ (Торопливо.)
Да-да, Владимир Владимирович, вы совершенно правы. Более того, мы, у себя на канале, как раз начали активно думать в этом направлении…
ПУТИН (Еле сдерживая улыбку.)
Это хорошо. Только, желательно… (Улыбается.) чтоб на этот раз обошлось без стрельбы и геройства… (Поясняет.)