А за белыми стенами усыпалки бушевала весна: цвели фруктовые деревья, распускались, тянулись к солнцу прекрасные цветы, над которыми трудились шмели и пчелы, порхали бабочки, по ночам доносились соловьиные трели… Как же хотелось жить всем: потеряшкам, подобранным сердобольными гражданами; бездомным, отловленным специальными службами на улицах; мамам с новорожденными щенками, котятами…
Но наступал день, и грубые руки вытаскивали их из будок, упирающихся, визжащих от ужаса. Большинство постояльцев «Фауны» покидали её в пластиковых пакетах.
Ради чего они были созданы Творцом? Неужели только для того, чтобы погибнуть от рук людей, присвоивших себе право решать, кому жить, кому умирать? Или они пришли в этот мир дарить человечеству радость, бесконечную преданность, любовь?
Отказываясь столь жутким способом от подарков Господа, люди сами себе готовят будущее. И не надо удивляться, что у человека, жестоко уничтожившего беременную собаку или зарывшего в землю живых котят, вдруг рождается неполноценный ребёнок, а сам он заболевает тяжелой болезнью. Ничто не проходит бесследно в этом мире.
Тоскуя по любимому человеку, Ральф ничего не ел, сильно похудел, и его когда-то блестящая, замшевая шкурка испачкалась, потускнела, висела складками на отощавшем теле. В нем уже никак нельзя было узнать будущего чемпиона международных выставок.
Ушли на Радугу соседи по вольеру: старый пёс, никогда бы не предавший своего хозяина, и малыш, виновный лишь в том, что слишком радовался жизни. Очередь на казнь приближалась…
По ночам Ральф выл и скулил. Утром же, когда приходили служащие, бежал к дверце вольера, вилял хвостом. Он любил всех людей и не догадывался, на какой ужас обрекают его двуногие.
– Этого завтра отправляют в виварий, – обсуждали они между собой. – Молодой, сильный пёс ещё послужит науке, хоть какая-то польза!
Злую шутку сыграла судьба. Разве к этому стремились они с хозяином? Вероятно, усыпляющий укол в этой ситуации был бы для Ральфа большим милосердием, чем будущие страдания и муки от пыток в виварии.
Наступил новый день, и за ним пришли.
– Идем, пёс! Тебя выкупили! – Девушка пристегнула к его ошейнику поводок. – Нареку тебя Рексом.
Слепило солнце, в небе кувыркались стрижи, и от свежего воздуха кружилась голова, как у вызволенного на свободу после длительного заключения узника.
– Сегодня пятница – конец рабочей недели. Отвезу тебя к знакомым, за город. А в понедельник посетим ветеринара и начнем искать новые ручки.
Девушка была молодым, но очень деятельным волонтером. Увидев однажды в Интернете тоскливые глаза Ральфа на фотографии из усыпалки, не смогла их забыть. И вот уже Ральф на заднем сидении авто под звуки музыки резво мчится в Борисов. И кажется ему, что однажды он уже ехал этой дорогой и на заправке, где только что остановились, свои метки оставлял. Может, запах сохранился?