В пятницу вечером на помощь Свете приехала машина с волонтерами из Одессы, решившими посвятить свои выходные поискам собаки. На медленной скорости объехали все окрестности Кривого Озера, но… безрезультатно.
Прошло уже пять дней, как собаку выкинули из автобуса.
Где жила Машка всё это время, чем питалась? Быть может, уже погибла от голода, жажды, её могла сбить машина, порвать стая беспризорных собак… Машка – домашняя, и, скорее всего, пошла за помощью к людям. Кого встретила она на пути своем? Помог ли ей кто-нибудь? Или где-то в придорожной канаве лежит её остывшее тело?
– Надо расширять зону поисков! Едем в сторону Первомайска! Столько дней искать в одном и том же месте бесполезно! – решили подруги.
В вечерних сумерках на повороте к деревне Кумари, в двадцати пяти километрах от Первомайска, прокололи два колеса. Пришлось повозиться с домкратами, запасками. И вдруг метрах в пятидесяти от машины мелькнул силуэт собаки… Мерещится или… Машка?!
Сверкнули в темноте глаза, собака шарахнулась в кусты, исчезла. Нет, не Машка. В два раза меньше и очень пугливая. Сколько таких несчастных бедолаг, в ужасе бегущих от людей, повстречалось за это время. Завтра обязательно проверим эти Кумари.
Субботним утром, 6 октября, измученные недельными поисками собаки, Света и Аня отправились в церковь. Поставили свечки, молились и просили Бога не допустить гибели невинного существа, а если несчастье все же произошло – помочь найти тело Машки, ибо мучительнее всего неизвестность.
Что чувствует домашнее животное, брошенное на дороге, когда вместе с уносящимися вдаль габаритными огнями машины исчезает все, ради чего стоило жить? Неистовый бег по трассе, стертые в кровь подушечки лап, нехватка воздуха в лёгких, когда бежишь на последнем дыхании, но сил физически не хватает… Машина пропадает за горизонтом, и рвется нить, незримо связывающая собаку с любимым человеком! Остаются ужас внезапно обрушившегося одиночества, беспомощность и вера: хозяин обязательно вернется! Через час, месяц, год, но вернется! Иначе не имеет право на существование мир, в котором нет преданности и любви, где правят подлость и предательство!
Собака вернулась на место, где её выбросили. Намордник съехал в сторону и теперь висел, пристегнутый к ошейнику. Сутки лежала на обочине дороги, зализывала раны на лапках и вскакивала на шум всех приближающихся машин. Однажды мимо промчался знакомый автобус, и снова состоялась сумасшедшая, бесполезная погоня.
Света не возвращалась. Машка долго не решалось покинуть свой пост на дороге даже на минуту, но мучительный голод все же заставил пуститься на поиски пищи.