Третий экран показывал обычных людей, толпящихся на улице, но с необычно обеспокоенными лицами, воспаленными глазами и, закушенными до крови, губами. Дальше — какие-то личности в добротных одеждах, подходящие к ним. Многие их них были знакомы Руслане по телевизионным передачам, но твердо она узнала одного — депутата российской Госдумы Немцова. Да еще женщину эту. Японку, кажется. Хакомаду. Еще дальше на экранах что-то вещали известные деятели. Путин, Жириновский, Зюганов, кто-то еще…
Промелькнул даже некий украинский депутат, затянутый в Москву политическими сквозняками. Лица всех их разительно отличались от взволнованных лиц простых людей с третьего экрана и чем-то напоминали искусно сделанные восковые маски. Они искажались гримасами, руки жестикулировали, а их владельцы говорили, говорили, говорили, беззвучно шевеля губами…
Руслана непроизвольно попыталась прислушаться к ним. Но услышала нечто совершенно иное.
— Всю страну, словно губку пропитывая,
— шептал Арданьян, весь облитый синюшним потусторонним светом экранов, —
разъедая основы всего,
эта мгла, словно пыль антрацитовая,
оставляет тебя против всех одного.
Выживай, на других не рассчитывая,
у тебя больше нет никого…
Барбикен неимоверным усилием оторвала взгляд от экранов и с ужасом уставилась на Виктора. Неужели опять?!? Неужели по новому кругу?.. Бесконечному кругу всех мыслимых и немыслимых антимиров.
Экраны снова синхронно мигнули и резко погасли. Словно взорвались черным взрывом, обрушившим изображения в мглистое небытие. Впрочем, два из них продолжали светиться.
— Не пугайтесь, Руслана, — грустно сказала Эллис. — То, что вы видели — перехваченная нами телепередача с Земли. Из Москвы. Там сейчас боевики чеченские заложников захватили. Прямо в театре. Пришли, значит, люди мюзикл посмотреть. «Норд-Ост» называется… А то, что Виктор бормотал — это строки из его либретто. Осталась у Виктора еще некоторая способность к радиоперехвату. А вы говорите — аквариум…
В центральном отсеке наступило тяжелое молчание.
— Мы специально вам Москву прокрутили, — нарушил его Джон Арданьян. — Она вам просто ближе, Руслана. Но можно и из других точек земного шара. Хотите?..
Руслана быстро-быстро замотала головой. На ее глазах блестели слезы.
— Руслана, — прошелестела Эллис, — вы там за Виктором присмотрите, хорошо? Он ведь у нас — деревня. Никогда в больших городах не был.
— Мама! — дернулся было Виктор, но Эллис Арданьян остановила его коротким взмахом руки.
— Это не обсуждается! Все должны вернуться домой. На Землю. Все должны когда-нибудь возвращаться. Хотя бы для того, чтобы начинать все сначала. Вот даже господин Тресилов этого хочет. Не так ли?