— Вот что, господа хорошие, — передразнил он чекиста. — Я плохо знаю ваши законы, но в нормальных странах для таких приглашений необходимы соответствующие документы. У вас они есть?
— Это в странах гнилой буржуазии. У нас, слава Богу, страна Советов.
— Тогда, молодой человек, позвольте дать вам еще один совет. Лишний не помешает? Идите ко всем чертям, если не хотите, чтобы завтра вас выгнали со службы. Мы находимся здесь по приглашению советского правительства и ему вряд ли понравится, что мелкие чиновники, вроде вас, вмешиваются в его компетенцию.
Хастон почти ревел. Его трудно было вывести из равновесия, но если уж выводили!..
Тресилов, впрочем, не испугался. Он с каменным лицом поглядывал на негра, а двое его товарищей отступили немного назад, как-то синхронно заведя руки за спины. Симону это очень не понравилось.
— Господин Тресилов, — сдерживая себя из последних сил, обратился он чекисту, — мы с другом можем посоветоваться?
Тот пожал плечами:
— Советуйтесь. Но от этого вряд ли что-нибудь изменится. Кстати, насчет приглашения советского правительства… У СССР с вашей страной нет дипломатических отношений. Таким вот образом.
— Извините, — возразил Арданьян, — ваша страна организовывает авиационное предприятие. «Добролет», если слышали. И нас пригласили для консультаций в качестве инженеров.
— Инженеры? Ну-ну, — иронично протянул Тресилов. — Ладно, советуйтесь быстрее… инженеры.
Троица отошла в сторону и о чем-то зашушукалась. Только сейчас стало заметно, что на поясах солдатских ремней у них висели, сдвинутые за спину, кобуры, из которых выглядывали рукоятки наганов. Симон скользнул по ним взглядом и зацепился им за одеяло с разложенными шампурами. На одном еще оставались кусочки мяса. Возле одеяла валялась разбросанная одежда. Одного мальчика и трех взрослых мужчин. Ч-черт!..
После секундной растерянной паузы Симон заговорил быстро-быстро, сливая слова в один журчащий ручеек:
— Ситуация чертовски осложняется. Главное, у нас информации — ноль. Где Жора?
— Он тоже хотел на свет Божий появиться, но когда услыхал про ГПУ, разве что сознания не потерял. Я приказал ему за скалой оставаться и пока не высовываться.
— Слушай, Ник, нужно вызывать тантора…
— Но… — начал было Хастон, сжав рукой медальон на груди, однако его перебил заволновавшийся Вовка.
— Слон?! У вас есть сло-о-он? — удивление малыша было настолько необъятно, что не вмещалось в хрупком тельце. Даже глаза из орбит вылезли. — Настоящий слон?! Ну, тогда мы им всем покажем!..
Арданьян недоуменно взглянул на Хастона. Тому, однако, уже было понятно Вовкино изумленье. Все-таки сдружился он с мальцом более основательно.