— Ну и что? Операторы. Кустари. Легион. Дом Сильвер вон каких тварей выводит... Мало ли. — Упрямо наклонила голову Элеум. — Может, я сохранилась хорошо. Или меня замораживали да в банке с какой-нибудь жижей держали. Или...
— Или боженька тебе на макушку плюнул... — Фыркнул механик. — Ни Операторы, ни Легионеры довоенным яйцеголовым и в подметки не годятся... А тем более, кустари. Все наработки из Сити — это тоже, просто осколки старых технологий на уровне: взяли велосипед, присобачили к нему моторчик, вот байк и получился. Сама подумай. До Черных лет глобальная связь была. Производства гудели. Точное оборудование... А сейчас... Пляски на костях да камлание с бубном. Ну, хорошо...
Возбуждаясь с каждым сказанным словом все больше и больше, коротышка соскочил со скамьи и принялся мерить шагами пространство вокруг стола.
— Допустим, ты права, и где-то есть сохранившаяся лаборатория с полностью функционирующим оборудованием и документацией по генной инженерии. Которую, кстати, если верить тому, что я читал, за пять лет до большой войны обратно запретили. Допустим, — коротышка прищелкнул пальцами, — ты даже нашла спецов, которые в этих записях разберутся. Но сама подумай, нулевой проект никто не потянет, даже до Черных лет целые корпорации, а это, к твоему сведенью, сотни лабораторий, сотни мозголомов разных областей и тысячи обслуживающего персонала десятилетиями их разрабатывали. И конечный продукт, поверь, не всегда отвечал ожиданиям. Серокожие, например. Или ледяные ящеры. А если бы тебя на базе какой-то уже отработанной модели дорабатывали, то таких, как ты, полно бы было. Ну... С вариациями. Так что, не рефлексируй. Бывают положительные мутации...
Коротышка вздохнул.
— А что девка зоркая, и рука у нее твердая, я еще в первые дни заметил, когда ты по рынку шарилась. Она любую проволочку или винтик с другого конца мастерской видит... И микросхемы мне паять помогла. Сама, конечно, толком не умеет, зато рука твердая и чуйка у нее есть... Золото, а не девчонка.
— Микросхемы? — Вопросительно подняла брови наемница. — А в каком месте в грузовике микросхемы? Там кроме механического трамблера-распределителя и свечных проводов ни хрена нет.
— А? — Удивлено вскинул голову задумавшийся о чем-то своем карлик. — Микросхемы?.. Айда, покажу... — Призывно махнув рукой, коротышка, соскочив со скамьи, засеменил в сторону дальнего угла эллинга. — Ну, что, долго еще тебя ждать? — Оглянулся он через плечо и нетерпеливо топнул ножкой, — давай, давай. И не трясись. Девчонка твоя спит, ворота закрыты. Майло на крыше караулит...