Существенные сдвиги наблюдаются и в энергетике сердца. У человека молодого и тренированного энергия образуется преимущественно в результате окислительных процессов. У пожилых окислительные процессы снижены, и энергия образуется в основном из углеводов, причем в сердце остаются продукты неполного распада углеводов, в частности молочная кислота, усиливающая процессы старения. Все это снижает функциональные возможности сердечной мышцы.
Следовательно, чтобы избежать преждевременного старения, надо прежде всего позаботиться о сердце, беречь его. Но что значит беречь сердце? Некоторые максимально ограничивают физическую нагрузку: автобус вместо ходьбы, лифт вместо подъема по лестнице, никакого физического труда. Это совершенно неправильно. Чтобы сохранить сердце здоровым, необходима постоянная его тренировка. Ведь сердце — это мышца, а сильными могут быть только тренированные мышцы.
Необходимо изо дня в день активно двигаться. Именно физическая нагрузка в пожилом возрасте лучше всего усиливает приспособительные реакции. Причем она должна быть постоянной. Бывшие спортсмены, пренебрегающие физическими упражнениями, страдают старческими недугами не меньше тех, кто никогда не занимался спортом. Багаж юности не спасает.
Физическая активность необходима не только здоровым пожилым людям, но и страдающим хроническими заболеваниями сердца, гипертонической болезнью, атеросклерозом, особенно в начальных стадиях. Только в этих случаях требуется консультация врача (вообще-то с врачом время от времени полезно советоваться всем). Исследования и наблюдения ученых показывают, что долго живут люди активные, деятельные.
Конечно, пожилым не стоит физически перегружаться, особенно тем, кто не тренирован — у них даже небольшое учащение пульса (до 120–130 уд/мин) может привести к развитию сердечной недостаточности. (Для сравнения: молодые легко переносят учащение ритма сердечных сокращений во время физических нагрузок до 180–200 уд/мин.)
Одно из самых полезных занятий — ходьба. Она равномерно тренирует весь организм, благотворно влияет на кровообращение, регулирует дыхание, обмен веществ, высшую нервную деятельность. В ходьбе участвуют разные группы мышц. 10-30-минутные утренние и вечерние прогулки улучшают настроение, дают заряд бодрости, а это очень важно для пожилых людей.
Полезна для пожилых и любая посильная работа — дома, в саду. Она постоянно тренирует организм, поддерживая тем самым функции сердца и сосудов, вселяет веру в себя, в свои силы. Известный исследователь проблемы долголетия немецкий врач Гуфеланд еще в прошлом столетии писал: «Нет ни одного примера, чтобы какой-нибудь лентяй дожил до преклонных лет».