Смерть! Смерть! Смерть!
Крысы поют:
Одна, мы услыхали твой зов.
Мы здесь.
Мы бежим на Мост.
Когти наши скребут по асфальту.
Когти наши впиваются в камни.
Сегодня мы идем штурмом на Город!
Смерть! Смерть! Смерть!
Я хочу остановить их.
Ведь в мире и так много мертвого.
Но я знаю, что не смогу.
Ведь теперь их песня звучит только:
Смерть! Смерть! Смерть!
Началась паника.
Все кричали, бежали, падали на наспех сбитые бараки, которые рушились с грохотом. Люди отступали перед полчищами прибрежных крыс. Грек с безумным взглядом грубо расталкивал остальных. Все бросились на другой конец моста, к стене. Авриль разглядела силуэт Дария. Он боролся против человеческого потока, но не смог пробиться. Бешеное течение толпы быстро унесло его.
Малыш спустился с каната с Сириусом под мышкой и с крысой на плече.
Люди расступались перед ним.
Темные блестящие глаза мальчика сверкали, как ночь со вспышками комет.
Малыш бросил Авриль:
– Сейчас. Уходить.
Рафик затряс головой:
– Да что здесь происходит? Что он за мальчик такой?
Большая крыса на плече Малыша оскалилась.
Мальчик подошел к подростку и показал пальцем на стену, перекрывавшую мост.
– Стена. Сломать. Рафик сломать стену. Вместе с крысы.
Рафик пристально посмотрел на мальчика, потом кивнул:
– Да, Малыш прав. Стена. Пора стене рухнуть!
– Что? – воскликнула Авриль, – Ты что, не поплывешь с нами?
Рафик оглянулся на мелькавшие мимо них тени.
– Глядите! Крысы штурмуют город, а? Надо этим пользоваться! Делать, как они! Обрушить стену!
– Но, Рафик, а как же лодка?
Подросток помотал головой:
– Идите. Уплывайте.
– Ты уверен?
– Идите! – крикнул Рафик.
Авриль крепко обняла его и шепнула на ухо:
– Удачи.
И потянула Малыша за собой.
Они с трудом продирались к берегу сквозь толпу, будто гребли против течения. Отбивались, толкались локтями, впивались зубами в чьи-то руки и плечи. Те, кто замечал у Малыша животных, визжали от страха. Под ногами кишели крысы. За их спинами грызуны взбирались на стену, впиваясь когтями в каменные плиты и взмывая к небу грозовой тучей. Через минуту мужчины и женщины уже сбивали на скорую руку лестницы, чтобы последовать их примеру. Люди штурмовали стену.
Наконец Авриль с Малышом смогли выбраться с Моста. Они отдышались и сбежали по склону к реке.
Лодка ждала в грязной воде. В ней стоял тощий бородатый мужчина в сероватом плаще, с длинным шестом в руках. Между опорами моста в помощь переплывающим была натянута веревка до другого берега. Мужчина, хмурясь, глядел вверх, на мост. Авриль и Малыш зашли в мерзкую и густую воду по щиколотку.
– Вот и мы. Отправляемся.