Вдруг стеклянные бусины на траве задрожали, чуть поднимаясь в воздух и звеня, как крохотные бубенцы.
Малыш посмотрел вверх, и небо раскололось надвое.
Желтая молния топором рассекла темноту и бросила их, ослепленных и испуганных, на землю. Гром был страшен. Поросенок таращил глаза, крыса забралась к Авриль под свитер. Малыш тяжело дышал, стараясь не поддаваться панике. В воздухе стоял странный металлический запах.
Повисла глухая, угрожающая тишина. И снова гроза обрушила на лес свой топор.
Малыш поднялся и потянул остальных за собой.
Молнии били вокруг них, деревья разлетались в щепки, и стеклянные бусины летели, как шрапнель.
Огромную сосну рассекло надвое прямо перед ними. Рокочущее небо разом разрубило ее, и она тут же вспыхнула. Дерево превратилось в исполинский, качающийся в ночи факел. Огонь тут же опалил им шерсть и волосы.
В ужасе мальчик и животные свернули в сторону. Малыш тянул носилки, Сириус лбом толкал их сзади. Они с трудом пробирались через грязное месиво. Девушка была слишком тяжелой для Малыша и поросенка. Одна высунула мордочку у Авриль из-под ворота. Усики дрожали от страха. На ее крысиной памяти небо никогда так сильно не злилось. Дождь лил, не переставая. Молнии яростно рассекали темноту. То тут, то там горящие деревья выли под ударами стихии.
Так, толкая, таща и ворча, путники выбрались на какую-то лесную тропу. Вдали, посреди черного неба, вздымались белые трубы. В свете молний они походили на коллаж.
В какой-то миг, когда мальчик с животными поднимались по раскисшей тропке, носилки вдруг потяжелели.
Малыш обернулся и увидел, что Сириус их больше не толкает.
Поросенок исчез.
Малыш позвал его, но ответа не последовало. Мальчик втянул воздух. Запахи обугленных деревьев, дождя, молний были такими сильными, что почуять животное он не смог. Малыш спросил у Одной, но она тоже не понимала, где Сириус и что произошло. От страха Малыш не мог прочесть его Живую Книгу.
– Сириус! Сириус! – снова позвал мальчик.
Ответа не было.
Тогда Малыш двинулся по тропке дальше. Он изо всех сил налегал на носилки. Лицо Авриль под слоем грязи было иссиня-бледным. Мальчик всё тащил и тащил, но концы носилок глубоко увязали в колеях. Малыш свалился на ходу, изможденный голодом, усталостью и страхом.
Что он будет делать дальше?
Вдруг что-то шевельнулось впереди. Показалась белая звезда на лбу Сириуса. Поросенок сбежал по склону и, ткнувшись в Малыша пятачком, хрюкнул ему в ухо.
– Малыш чуять? Что чуять? – спросил мальчик. – Тут только дождь, огонь.
Сириус настаивал. Он говорил, что почуял что-то там, наверху, и нужно идти туда.