. Старушка напоминала Мадам Мо. И голова у нее такая круглая, похожая на пирог. Ведь не может она оказаться совсем злой? Хотел бы мальчик спросить, что Розина думает про Сириуса и Одну, но животных не было видно.
Старушка поставила ему под нос тарелку с ароматным дымящимся пюре.
Мальчик помотал головой:
– Нет. Малыш идти. Авриль – там. Авриль ждет.
Розина рассмеялась:
– Ах, ну да, может, сейчас и апрель, вполне возможно. Но, признаюсь тебе, я уже и не знаю точно. Да и как уследить, когда погода так часто меняется. Вон, гляди, какой дождь за окном.
Малыш снова помотал головой, несмотря на аромат, от которого сводило живот.
– Нет. Малыш идти.
– Съешь хотя бы то, что я приготовила.
И так как Малыш замер на миг над тарелкой, Розина добавила:
– Ешь, не бойся.
Малыш посмотрел на пюре. Он уже много дней не ел ничего, кроме пары краюх хлеба. Шоколад из кастрюли, конечно, его не насытил.
– А как поешь, – снова добавила старушка, – можешь идти, если захочешь.
Мальчик в последний раз подумал об оставшихся на улице товарищах и зарылся в тарелку. Решено, он только съест пюре, а потом узнает у женщины, как лечить Авриль, и попросит немного еды с собой. И сразу уйдет.
Розина села рядом. Старушка довольно смотрела, как он уплетает пюре.
– Ты голоден, Малыш, – прошептала она, положив подбородок на сложенные руки. – Посмотри, какой ты худой. Бедненький мой.
Покончив с пюре, Малыш поднял голову и немного виновато улыбнулся.
– Ты весь грязный. Дай я вытру тебе лицо.
Розина осторожно поднесла к его щеке салфетку. Малыш насторожился, но позволил. Старушка нежно провела салфеткой вокруг рта и по щекам. Было так приятно, что кто-то о тебе заботится.
Розина оглядела голое тело мальчика, исполосованное шрамами и синяками.
– И откуда ты явился в таком виде? – спросила она.
Малыш пожал плечами.
– С Дуба, – ответил он просто.
– С Дуба? Хочешь сказать, что тебя бросили в лесу?
– Сбросили? – переспросил Малыш.
Розина улыбнулась:
– Тебя оставили в лесу одного? Где твои родители?
Малыш понурил голову. Он не знал, чему верить. Правда ли папа и мама там, на Горе, как сотни раз говорила ему Авриль? Да и существовали ли они вовсе? А может, Малыш – как та нежная розовая веточка, которую он нашел однажды в лесу и проглотил, даже не поняв? Нечто просто вышедшее из земли. Нечто слепое и одинокое, не знающее ни откуда оно взялось, ни куда идет. Да, он был как та розовая веточка в огромном чреве мира.
Заметив замешательство мальчика, Розина поспешила задать другой вопрос:
– А куда ты идешь, Малыш?
Мальчик снова поднял голову.
– Гора.