Одна сдержалась и не стала рассказывать, что видела, как люди из города едят людей с Моста, которым удалось переплыть реку. Сириус еще молодой, а Одна была уже старая по крысиным меркам. Она слишком долго жила близ людей, чтобы в них верить. Крыса пережила войны и истребление. Она изведала голод, жажду и страх. За сородичами Одной охотились постоянно и безжалостно. Закончив преследовать крысиный народ, люди принялись убивать друг друга. Не щадя ни женщин, ни детей. Жестокость самцов была непостижима. Какой еще вид убивал собственных самок? Что за зверем надо быть, чтобы предавать смерти детей из собственного рода, когда само выживание стаи под угрозой? Нет, от людей нельзя ждать ничего хорошего. Одна не стала говорить это Сириусу. Да и спорить было ни к чему. Она просто надеялась, что самка человека не ест сейчас Малыша в своем жилище.
Животные принюхались и прильнули к Авриль, чтобы согреть ее.
Они будут ждать возвращения мальчика с тем невозмутимым терпением, на которое способны лишь звери.
Малыш медленно открыл глаза.
Спал он без снов.
Потянулся, пошарил рукой в поисках сестры, но пальцы схватили пустоту.
– Авриль! – крикнул Малыш и подскочил.
Он осмотрелся и с изумлением обнаружил, что лежит в кровати. Настоящей кровати.
Мальчик был в спальне, какую видел только в книге Мадам Мо. Цветные обои на стенах, ночной столик, комод из черного дерева, на полу – пушистый ковер. По стенам развешаны фотографии. Слева была закрытая дверь. Прямо напротив кровати – окно с решеткой, в котором виднелся дождливый рассвет.
Тогда Малыш вспомнил всё, что произошло. Мост, мальчика-смерть, крыс, побег, рану Авриль, носилки, грозу, Розину, вкусную еду. И потом – жуткую усталость. Сон забрал его в свои объятия, и мальчик не мог сопротивляться. Ему было ужасно стыдно. Малыш провел ночь в тепле, на настоящей кровати, после сытного ужина. Одна, Сириус и Авриль в это время мокли на улице под ливнем.
Спрыгнув с постели, мальчик заметил, что на нем мягкая и теплая одежда. Короткая кофта на пуговицах и синие штаны с желтыми звездами. Розина одела его на ночь? И вообще, как он оказался в кровати? Об этом Малыш ничего не помнил. На ночном столике он увидел свое ожерелье из ржавых пробок и надел на шею.
Потом подбежал к окну. Оглядел сквозь решетку деревья, но никого не увидел. Ливень не прекращался с вечера. Малыш попытался открыть окно, но на нем висел тяжелый замок. Похожий он видел на будке Розы. Но даже если бы он открыл его, то вряд ли смог протиснуться между прутьев решетки.
Малыш силился учуять запах друзей. Стоило ему втянуть воздух, как в ноздри ворвался аромат шоколада, заглушая остальное. Видимо, Розина была дома и что-то готовила.