Он посмотрел вниз на салфетку, которую накручивал вокруг пальцев, перед тем как ответить:
– Скажи мне только одно, Джесс: как ты думаешь, почему твой отец все еще с ней?
– Что ты имеешь в виду? Ты спрашиваешь, почему он не бросил маму?
– Да. Потому что многие отношения не перенесли бы этого, не так ли?
Я не ответила ему. Я не задумывалась над этим никогда прежде. Я просто знала, что папа всегда будет с ней.
– Ты думаешь, это потому, что он ее жалеет? – От этой мысли я содрогнулась. – Или потому, что считает это своим долгом? Или он делает это ради тебя: ведь ты расстроилась бы, если бы они расстались?
Мое лицо начало покалывать от нахлынувших слез.
– Наверное, все это вместе.
– Чепуха, Джесс. Он с ней каждый день, потому что любит ее.
Я молча глотала слезы.
– Он скорее всего ненавидит эту болезнь. Возможно, он ненавидит то, что она с ней сделала. Но он любит твою маму. Для него она стоит всех тех испытаний, через которые он проходит. И я чувствую то же самое к тебе.
Мои руки дрожали, когда я касалась края скатерти.
– Джесс, послушай меня. С тех пор как ты мне рассказала об этой болезни, я потратил каждую свободную минуту, чтобы читать о ней, просматривать видео о пациентах, в том числе о тех, у кого она была на поздних стадиях. Я прочел медицинские статьи, рекомендации Общества по изучению болезни Хантингтона, форумы и блоги. Я точно знаю, как она меняет людей. Я бы не просил тебя выйти за меня, будучи в неведении. – Он сделал паузу, перед тем как продолжить: – И еще одно, Джесс: я вполне осознаю, что тебе придется нелегко. Нам. Но ты все еще далека от этого. Нисколько не близка к этому. Ты здорова. Прямо сейчас ты сидишь передо мной в этом ресторане, будучи самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел, и у тебя нет болезни Хантингтона. Поэтому тебе следует перестать волноваться о будущем и просто жить. Желательно со мной в роли мужа.
Я покачала головой, смахнула с лица слезы, и мне даже удалось посмотреть ему в глаза.
– Но, Адам… Как кто-нибудь может хотеть этого?
– Я – не кто-нибудь.
– Нет, я знаю, но…
– Когда люди женятся, они обещают быть вместе в болезни и в здравии. Большинству не приходится задумываться об этом с самого начала, но я должен. И я готов.
Я колебалась, не решаясь что-то произнести. Но когда на моем лице появилась улыбка, стало понятно, что мне, собственно, и не нужно ничего говорить.
– Ну, раз мы уже все выяснили, и даже пианист продолжил играть, я попробую снова, – сказал он.
У меня вырвался смешок, и я вытерла слезы.
Он вновь взял в руку кольцо – и оно засияло при свете свечей.