– Ненавижу говорить тебе это, но ты облажался.
– Я лишь помогаю им вырасти самодостаточными личностями. Кроме того, у меня заканчивались деньги.
К этому моменту Чарли вышел на террасу, свет из окна освещал его со спины, а он стоял, погруженный в свой телефон. Когда он поднял голову, я отвела взгляд, а Наташа толкнула меня локтем:
– Иди и передай от меня привет.
Неожиданно я почувствовала себя храброй. Или, скорее, навеселе.
– Извините, я на секунду, – неловко выговорила я, отодвигая стул. Но Адам уже раздавал карты для следующего раунда.
Я зашла в наш коттедж, задержалась в нем, чтобы прийти в себя, а потом вышла и направилась через внутренний двор к Чарли, который как раз заканчивал телефонный разговор.
– Прости за шум. Мы мешаем вам с Хлоей спать? Мы скоро собирались укладывать детей.
– Вовсе нет, не переживай. Хлоя еще читает, а я все равно никогда не ложусь раньше часа ночи.
– Это норма для адвоката?
– Это норма для человека, страдающего бессонницей. Мне слишком о многом приходится думать.
Между нами повисла странная, но не неловкая тишина, как вдруг за нашими спинами раздался смех.
– Ты не хочешь выпить с нами? – предложила я.
– О, я бы не хотел мешать вам. Ясно ведь, что вам еще многое нужно наверстать.
– Да, ты прав, но это не мешает кому-либо присоединиться.
Он не сразу ответил, и я чувствовала себя глупо уже потому, что задала этот вопрос. Но потом он улыбнулся:
– Окей. Только один бокал. Я предупрежу Хлою.
Я вернулась за стол как раз к тому времени, как Уильям просил Адама задать ему вопрос для викторины.
– Теперь биология.
Адам ненадолго задумался:
– Окей, придумал: какое животное съедает своего партнера сразу после, ну ты понимаешь… размножения?
Я цыкнула:
– Только ты мог придумать такой вопрос.
– Какой? Это естественный вопрос. Ответ – богомол. Или черная вдова. В любом случае это очень плохое свидание.
– Ты не дал мне шанса ответить, – протестовал Уильям, пока я знакомила Чарли с компанией и представляла ему всех.
– А, вы играли в карты, – произнес Чарли. – Кто победил?
– Руфус выиграл много раз, но в последний раз победил я, – ответил Уильям.
– Я позволил ему, – сказал Адам, толкая сына.
– В своих мечтах, пап, – улыбнулся Уильям, качая головой.
В течение следующего часа мы сидели, болтали и пили, и мне стало достаточно холодно, чтобы вспомнить о джемпере, который я упаковала, но не рассчитывала надевать. Хоть мы и находились в компании, в наших разговорах тет-а-тет мы с Чарли отделялись от остальных, он рассказывал мне о полной и по-настоящему удивительной жизни: о том, как он ходил по Великой Китайской стене и собирал деньги для «Астма Юкей»