— Не хочешь сыграть в бильярд? В Бэй-Ридж есть одно местечко.
В бильярдном зале они купили по пиву и играли в восьмерку. Дэниэл разбил и играл за цельные шары.
— Кстати, я опять разговаривал с мамой. Твоя думает, что, похоже, ее задержала во время облавы иммиграционная служба, посадила в тюрьму и депортировала, потому она и оказалась в Китае.
— Черт. А ты ее спрашивал, когда с ней разговаривал?
— Не хватило духу. Кажется, она не хотела об этом рассказывать. — Он прицелился в боковую лузу и промахнулся. — Но, слушай, спасибо. Это ты помог мне с ней связаться.
— Ну не за что, не за что. Еще будешь созваниваться?
— Посмотрим.
Майкл наклонился над столом и своим кием.
— Десятый от двенадцатого. В угол. — Он сделал удар.
— А ты хорош, — сказал Дэниэл. — Где научился так играть?
— Часто играю с друзьями. Некоторые любят на деньги, но не я. Эй, а помнишь, я тебе рассказывал про работу научного сотрудника? Я подал заявление. Решил выбрать ту тему, которая интересна мне, более рискованную. Наверно, благодаря тебе.
На другой стороне зала были видеоигры, но Дэниэл не заметил среди них покера.
— А я-то что?
— Ты меня вдохновил.
— Я же ничего не понимаю в науке.
— В смысле, ты занимаешься музыкой, ты в отличной группе, живешь с друзьями в городе. Я даже не могу себе позволить съехать из родительской квартиры, пока не получу этот грант. Приходится три часа добираться до учебы и обратно, и мама меня пилит, если я задерживаюсь допоздна. Вместо того чтобы выбирать безопасную дорогу, ты как бы — свободен.
После того как Майкл положил в лузу четыре шара за раунд, Дэниэл все-таки сумел загнать один цельный.
— Какое там от меня вдохновение. Меня выперли из группы. Я должен подруге десять тысяч баксов, и она со мной больше не разговаривает. Меня выгнали из колледжа.
— Правда? Почему?
— Помнишь, ты сказал, что некоторые твои друзья любят играть на деньги? Я тоже. — Дэниэл допил пиво. Рассказал Майклу про покер, про отчисление.
— Блин, — сказал Майкл. — Жаль, что с тобой так получилось.
— Я как бы всё равно хотел оттуда уехать.
— А вернешься?
— Родители хотят перевести меня в вуз, где преподают сами, на севере.
— Ты туда хочешь?
От доброты в вопросе Майкла у Дэниэла началось дежавю.
— Нет. Хотя иногда кажется, что у меня нет выбора.
Майкл поправил часы на руке.
— Я помню, какой ты был после того, как ушла твоя мама. Ты думал, она ушла из-за тебя. Винил себя.
— Я был мелким. Не понимал, что происходит.
— Знаю, это было давно. — Майкл грустно усмехнулся. — Но я просто хочу, чтобы ты был в норме. А если ты не в норме — ну, наверно, это тоже ничего.