— Йи ба, где ты был?
— С дороги. Я ложусь.
— От тебя пахнет баром, — сказала Вивиан. — Хорошо, наверно, гулять всю ночь и ни о чем не переживать. Жаль, я так не могу.
— Да делай что хочешь, — сказал Леон. — Мне плевать.
— Тебе плевать? А кто тебе готовит? Кто за тобой убирает? Кто тебе стирает? Кто заботится о сыне твоей Полли, пока ты всю ночь пропиваешь деньги? — Вивиан бросила в Леона его трусы. — Сам за собой стирай! Найди себе другую девку, чтобы следила за ребенком!
— Ты помолчишь, нет?
Вивиан хлопнула дверью в ванную и открыла, чтобы хлопнуть еще раз. Леон оттолкнул Деминя и упал в кровать, на подушку мамы.
Через десять дней Леон пропал. Уехал посреди ночи. Вивиан сказала, что в Китай.
Майкл заплакал.
— Он вернется?
— Нескоро. Он нашел там работу у нашего двоюродного брата. Сейчас многие возвращаются.
— Но мы же не поедем? — спросил Майкл, и Вивиан покачала головой.
Прямо как в тот раз, когда он упал с качелей и из него вышибло дух: бум. Деминю хотелось плакать, но он терпел, не давал себе измениться в лице. На душе лежал валун.
— Он бы попрощался, — сказала Вивиан, — но вы с Деминем спали.
Деминь знал, что это вранье. Леон трус, вот и уехал. Не попрощался, потому что знал: он поступает неправильно, уехал, потому что стыдно. Пока Деминь смотрел, как Вивиан утешает Майкла, вокруг него росла стена.
Через три недели Вивиан объявила, что они с Деминем пойдут в магазин вдвоем. Надо купить новую одежду для школы.
— А мне почему нельзя? — спросил Майкл. — Я тоже хочу новую одежду.
После отъезда Леона Майкл с Деминем больше не гуляли мимо квартиры Сопхипа и не искали мелочь на «Мистер Софти». Они сидели дома, несмотря на жару. Под душем Деминь сжимал кулаки и бил себя по ногам. Нужно было притворяться, что всё нормально.
— Нам надо побыть с Деминем, — сказала Вивиан. — А то мы никогда не бываем вдвоем, правда, Деминь?
— Пусть Майкл тоже идет.
— Я пойду, мам.
Вивиан велела Майклу оставаться дома.
— Я скоро вернусь.
— Нет, не уходи.
— Тут же запри дверь на задвижку. Сегодня приготовлю тебе вкусный ужин.
Майкл опять расплакался.
— Пожалуйста, не уходи.
— Я очень скоро вернусь.
— «Я»? А как же Деминь?
— Мы вернемся.
Майкл перестал плакать. Вивиан и Деминь ждали в коридоре. Вивиан стояла с сумкой, пока не щелкнул замок. Деминь услышал из квартиры громкий всхлип и хотел немедленно вернуться, но Вивиан уже спускалась по лестнице.
Они сели на автобус Б-12, на места впереди. Деминь гадал, в какой магазин они поедут.
— Давай говорить начистоту, — сказала Вивиан. — Твоя мать не вернется, а тебе нужна хорошая семья. Сейчас я не могу обеспечивать вас вдвоем с Майклом. Прости, Деминь. У меня нет денег. Придется переехать в квартиру поменьше, искать соседей. За тобой присмотрят, пока Леон не заработает в Китае и не вернется в Нью-Йорк. Ты будешь в порядке, и, когда Леон вернется, мы снова будем вместе.