— Блин. Молодец, что заморочился.
— А ты молодец, что ответил. Когда я нашел те документы, всё думал, что ты мог попасть в плохую семью, что с тобой могло случиться что угодно — Майкл отвернулся. — То утро, когда я видел тебя в последний раз? Если бы я знал, куда собралась мама, я бы попытался ей помешать. Но вы просто ушли, а когда она вернулась, тебя уже с ней не было. Я был в ужасе.
После того как они с Энджел ездили на такси в Бронкс и видели чужую семью, Дэниэл вернулся в Риджборо и много недель плакал по ночам. Через четыре месяца они с Питером и Кэй приходили в суд, и судья одобрил его усыновление. Они расписались. Судья поздравил их с тем, что они стали «семьей навсегда». Он получил новое свидетельство о рождении, где в качестве родных родителей указывались Питер и Кэй Уилкинсон, а он сам — как Дэниэл Уилкинсон.
— Что тебе рассказала мама? — спросил он у Майкла.
— Тогда? Сказала, что нашла для тебя другую семью, которая о тебе позаботится. Сперва говорила, что это только ненадолго. Я злился, психовал. Особенно когда выяснилось, что не так уж и ненадолго, да? Мне это всегда казалось неправильным. Но я ничего не мог поделать. Не знал, как тебя искать. Так что в Рождество, когда я наткнулся на бланки, я спросил ее, и она не хотела об этом говорить, но я приставал, пока она наконец не ответила, что пошла на это, потому что у нее не было выбора. Мы жили без гроша в кармане. Она сказала, что для тебя это был лучший выход.
— Лучший. — Дэниэл сосредоточился на чтении меню над кассой. ВЕН-ТИ ЛАТ-ТЕ. Слова казались странными, как будто не на английском. Запахи кофе и сахарозаменителя были удушающими и приторными. — Леон знает, что меня усыновили?
— Предполагаю, что мать ему говорила, но не могу сказать наверняка.
Дэниэл закрыл лицо ладонями и надавил на переносицу. «Неопределенный срок», — думал он.
— Поверить не могу.
— Ты мне был как брат, понимаешь?
— Да.
— Я пытался гуглить тебя и раньше, но на Деминя Гуо ничего не выдавало.
— Ну, это больше не я.
— Твои родители… в смысле, Питер и Кэй Уилкинсон. Они хорошие родители?
— Конечно. Но я потерял всю семью.
— Ты так ничего и не слышал о матери?
— Нет. И ты, видимо, тоже.
Майкл покачал головой.
— Но с тобой хочет встретиться моя мама.
— Что?
— Приглашает тебя на ужин.
Майкл следил за реакцией Дэниэла, ожидая ответа. Как раньше, в детстве, когда он был готов сбежать во Флориду без задних мыслей.
— Ты серьезно? — спросил Дэниэл. — Да никогда в жизни.
В пятницу вечером Дэниэл сел на метро до Сансет-парка — бруклинского Чайна-тауна — и, пока шел по 8-й авеню, узнал тот район, где жила китайская пара, от которой его забрали Питер и Кэй. Он не знал, как просидит весь ужин, не ляпнув что-нибудь ужасное Вивиан, но его подталкивал шанс сказать хоть что-нибудь.