Развязка: несчастный Онегин понимает, что его счастье с Татьяной невозможно.
Роман начинается с посвящения, в котором Пушкин, обращаясь к своему близкому другу Петру Александровичу Плетневу, предлагает ему прочесть «собранье пестрых глав», как сам он называет свое произведение.
Глава 1
Евгений Онегин едет в деревню к своему дяде, который находится при смерти, чтобы приглядеть за ним, а также получить наследство после его смерти. Автор описывает жизнь молодого повесы. Его отец служил «отлично-благородно», давал в год по три бала и наконец промотался. В детстве за маленьким Евгением сначала присматривала Madame, потом ее сменил Monsieur, которые не докучали ему моралью строгой и мало чему учили. В результате Евгений получил приличное образование, типичное для молодых людей его круга: он говорил и писал по-французски, танцевал мазурку, знал латынь, «чтоб эпиграфы разбирать», мог прочесть два стиха из «Энеиды». Он ругал Гомера и Феокрита, зато читал Адама Смита. Его приняли в свете, и он стал жить по его законам.
В повседневной жизни Онегин вел себя как франт. Он вставал поздно и сразу получал приглашения то на бал, то на детский праздник, и он успевал везде. До обеда он гулял по бульвару, затем ехал в ресторан. Потом он мог посетить театр, где смотрел больше не на представление, а на хорошеньких актрис. После театра он отправлялся домой переодеться, а затем ехал на бал. Домой Онегин возвращался лишь под утро, когда «Петербург неугомонный уж барабаном пробужден».
Так проходили все дни Онегина. И Пушкин пишет, что «…рано чувства в нем остыли; Ему наскучил света шум…». Им овладела хандра, и он совсем охладел к жизни.
У Онегина возникло желание попутешествовать. Но тут скончался отец Евгения, и молодому барину пришлось остаться в Петербурге. А в скором времени он узнал о болезни дяди и поспешил в деревню, однако дядя его к тому времени тоже умер и оставил ему большое наследство. Онегин решил пожить в деревне, надеясь развеять свою скуку. Ему и в самом деле несколько дней все казалось новым, но потом прежняя скука опять напала на него.
Глава 2
«Деревня, где скучал Евгений, Была прелестный уголок». Онегин поселился в господском доме и занялся хозяйством. «Сперва задумал наш Евгений Порядок новый учредить… Ярем он барщины старинной Оброком легким заменил…», поэтому соседи решили, что «он опаснейший чудак». Он седлал жеребца и немедленно уезжал, как только слышал, что к нему едут гости, поэтому соседи скоро перестали водить с ним дружбу, называя его неучем и сумасбродом.
В это время в свою деревню приехал сосед по имению – помещик Владимир Ленский, который также стал темой для обсуждения у соседей. Он был полной противоположностью Онегину. Ленский был романтиком и поэтом, он верил в то, что «душа родная соединиться с ним должна», а друзья всегда придут ему на выручку. «Богат, хорош собою, Ленский везде был принят как жених». Но Владимир не торопился связать себя узами брака. Он решил «покороче свесть» знакомство с Онегиным. Сначала им было скучно вместе, потом они друг другу понравились, затем стали вместе съезжаться каждый день верхом «и скоро стали неразлучны».