К Шарлотте наконец-то пришла заслуженная слава. Казалось, жизнь начинает ей улыбаться. Увы, счастье длилось-недолго. Она снова переживает тяжелые утраты. В сентябре умер Брэнуэлл, в декабре — Эмили, летом следующего года — Энн. Однако Шарлотте хватило мужества закончить новый роман «Шерли». Она признавалась, что прототипом главной героини Шерли Килдар стала Эмили, во всяком случае она могла бы стать такой, «если бы была наделена здоровьем и деньгами». В 1853 году вышел ее роман «Городок», навеянный воспоминаниями о жизни в Брюсселе.
Литературная деятельность Бронте складывалась удачно, но она по-прежнему была одна. Ее одиночество сглаживала дружба с сорокалетней писательницей Элизабет Гаскелл.
Наконец, в 1854 году Шарлотта Бронте вышла замуж за помощника своего отца — священника Николса. Шарлотта очень хотела иметь ребенка, хотя беременность для 38-летней женщины со слабым здоровьем была, конечно, опасна. Но она пошла на риск, и это стоило ей жизни.
Через три года после смерти Шарлотты преданная Гаскелл начала писать биографию своей умершей подруги. Собирая сведения о ее жизни, она обратилась и к овдовевшему Николсу. Но тот отказался помочь, написав, что «миссис Николс была в первую очередь дочерью священника и женой священника».
Став в 1860 году редактором журнала «Корнхилл мэгэзин», Теккерей познакомил читателей с ранним творчеством Шарлотты Бронте. А самый первый роман Шарлотты, «Учитель», был издан в 1857 году Элизабет Гаскелл. Однако все эти произведения писательницы так и остались на втором плане. Их заслонила ее главная книга — роман «Джейн Эйр».