— Клянусь предками… — выдохнула Сутарей. — Кажется, монета захватила замок.
Пот капал у меня со лба из-за попыток удержать монету на пальце так точно сбалансированной, пока я с ее помощью манипулировал концами проволоки. Я почувствовал, как последняя петля узла начала развязываться… Как раз в тот миг, когда Сутарей поняла то, о чем я сам должен был заблаговременно подумать.
— А как насчет отдачи? — спросила она.
О, проклятье. Я совершенно забыл, как сделано заклинание кровавой петли. Создание симпатии между проволокой и телами — лишь часть проблемы; маг к тому же должен дать проволоке внутреннюю силу, чтобы она разрезала жертв. Поэтому сначала проволока насыщается магией железа, которая заставляет ее затянуться при срабатывании. Как только узел развяжется, связь исчезнет, но магия железа останется и заставит проволоку сработать, как пружина. А это будет означать, что появится множество мертвецов.
— Мне нужно, чтобы ты засунула руку в складки моей рубашки и вытащила остальные монеты, — сказал я.
Ненадежный баланс монеты надзирателя уже угрожал нарушиться. Вот почему это называется монетным танцем, а не монетным стой-там-ожидая-когда-что-нибудь-сделаешь.
Она заколебалась:
— Я предпочитаю не прикасаться…
— Это вроде как важно.
— Духи земли и воздуха, — выругалась Гхилла, подошла и сунула руку в складку моей рубашки.
— Которая, мальчик? — спросила она, шаря в складке пальцем.
Это неописуемо отвлекало.
— Одна из самых больших. Восемь краев.
— Кажется, есть.
Она ухитрилась вытащить ее и подняла, чтобы я мог взглянуть. Голубоватый металл блеснул в угасающем свете. Как долго я этим занимаюсь? Я чувствовал, что мои ноги онемели, а плечи слишком напряжены.
— Та, что надо, — сказал я, все еще покачивая правой рукой туда-сюда. — Положи ее на мою левую ладонь.
Она так и сделала. Я не знал, как по-настоящему называется эта монета, но решил назвать ее «беглец». Как и монета надзирателя, она могла найти связь с другим металлическим предметом, если повернуть ее правильно. Сделать это левой рукой, правой продолжая с помощью монеты надзирателя манипулировать медной проволокой, было убийственно сложно.
«Просто продержись еще немного. Ты почти у цели…»
Гхилла наблюдала за мной. Все наблюдали. Мужчины, женщины и дети, связанные проволокой. Диадера. Турнам. Азир. Все. Не думаю, что из меня выйдет хороший актер, потому что внезапно я почувствовал приступ страха перед публикой.
— Все, закройте глаза! — сказал я.
— Это обязательно для монетной магии? — спросила Сутарей.
Ее глаза сощурились. Она даже не пыталась сделать вид, будто верит мне.