Я и вправду заметил, что сегодня меня трясло чуть больше.
«Рад это узнать».
— Далеко еще? — спросил я, а потом, чтобы скрыть свой энтузиазм, добавил: — Там будет приличная еда?
Турнам засмеялся.
— Если и будет, как думаешь, станем мы ее тратить на песчаную крысу джен-теп, которая уже доставила больше хлопот, чем сама стоит?
«Думаю, нет».
— Сразу за тем кряжем, — сказал Бателиос, показывая на тропу, ведущую к крутому подъему вдалеке.
Я посмотрел туда, куда он махнул рукой. Вероятнее всего, еще около мили.
— Мне нужно помочиться, — сказал я, с трудом поднимаясь. — И еще кое-что.
— Кое-что? — переспросил Турнам. — Ты имеешь в виду — нагадить?
Я кивнул.
Быстрые, как хлысты, ленты обмотались вокруг моих рук.
— Что ж, можешь и подождать. Путь займет не больше получаса.
Я стал корчиться в теневых путах.
— Тогда эти полчаса вы будете чуять что-то очень неприятное.
— Прекрати! — сказал Турнам, вздрагивая в ответ на мое ерзанье и вихляние.
«Он вымотался, — понял я. — Значит, сейчас идеальное время, чтобы испытать мой план, и в то же время обман становится намного, намного опаснее».
— Просто дайте мне две минуты, — умолял я. — Я умираю.
— Я тебе покажу — умираю, — проворчал Турнам, но расслабил, наконец, путы.
Черные ленты отпустили меня, но сперва подняли на фут в воздух, чтобы бесцеремонно уронить на землю.
Я встал и демонстративно огляделся по сторонам. Справа от нас по гористой местности тянулся редкий вечнозеленый лес. Слева был край утеса еще более крутого, чем тот, с которого я упал несколько дней назад. Я двинулся к деревьям — и сделал всего два шага, прежде чем одна из лент Турнама схватила меня за запястье.
— Туда, — сказал он, поворачивая меня кругом и показывая на край утеса. — Там мы сможем за тобой приглядывать.
Я всеми силами постарался выглядеть раздраженным и смущенным. На самом деле я не чувствовал ни смущения, ни раздражения. Я ни на миг не надеялся, что мне позволят забрести в лес. Поэтому неторопливо пошел на край утеса и постоял там мгновение, глядя вниз с обрыва добрых две тысячи футов высотой.
— Ну? Ты собираешься приниматься за дело? — спросил Турнам.
— Он в самом деле мертв?
— Что?
— Мой друг. По-твоему, он в самом деле мертв? Только лихорадка заставила меня думать, будто я скользнул в Тени и разговаривал с ним? Или это могло случиться на самом деле? Может, я действительно скользнул в Тени.
Послышались тяжелые шаги Бателиоса, и вскоре он схватил меня за плечи.
— Даже не думай прыгнуть снова, мой друг. Боюсь, Турнам не сможет спасти тебя во второй раз. Известие о том, что существует военный отряд джен-теп, цель которого — увидеть всех нас мертвыми, отнюдь не улучшило его и без того неприятный характер.