— Не мели ерунды, малыш. Тебя и близко нет. Ты ушел, помнишь?
«Я не хотел… Я пытался уберечь тебя от…»
— Не трать времени на борьбу с проблемами, которые ты не можешь решить.
Она крутнулась как раз вовремя, чтобы увернуться от короткого тонкого лезвия, метнувшегося к ее лицу.
Потом сказала:
— Это не сон, Келлен.
«Погоди, что? Что ты имеешь в виду — это не…»
Она исчезла. Как и те двое, что нападали на нее.
Топот копыт прогремел у меня в ушах. Нифения скакала на быстрой лошади по пыльной серой дороге, приближаясь ко мне. Айшек, ее талисман-гиена, балансировал на шее лошади, гавкая что-то, чего я не понимал.
«Нифения, куда ты? Кто за тобой гонится?»
— Нет времени! — крикнула она. — Он там совсем один!
«Кто один, Нифения? Кого ты…»
Лошадь уже почти налетела на меня.
— Келлен, берегись! — закричала Нифения, впервые меня заметив. — Это не сон!
Лошадь встала на дыбы, ее копыта…
Песок.
Ничего, кроме песка, глубокого песка под ногами, песка, кружащего в воздухе.
Белкокот попятился, ощетинившись, шерсть его сделалась темно-красной с черными полосками, перепонки натянулись, чтобы заставить его выглядеть крупнее. Это был Рейчис. Он рычал, шипел и огрызался на кого-то, находившегося позади меня. Я попытался повернуть голову, чтобы увидеть, кто там, но не смог.
Рейчис начал обходить врага по кругу. Белкокот был ранен, он волочил переднюю лапу. Взгляд его был расфокусирован, глаза смаргивали песок, когда он силился разглядеть противника. Я услышал смех и вспышку магии огня, воспламеняющей воздух.
«Рейчис, беги! Не сражайся с магом без меня! Мы должны быть умными, должны делать это вместе, как всегда. Мы убьем его, Рейчис. Мы убьем его за то, что он пытается тебя ранить. Мы…»
Рейчис засвистел:
— Не глупи, Келлен. Ты в тысяче миль отсюда. Ты не можешь мне помочь. Я сделаю это за тебя.
Страх и отчаяние овладели мной. Я почувствовал, как мое тело борется с одеялами, в которые я завернулся.
«Это сон, — сказал я себе. — Бессмысленная галлюцинация. Все это просто боль, дурные воспоминания, и все потраченные впустую…»
Но тут Рейчис посмотрел на меня — мех на его морде был так близко, что я мог бы протянуть руку и коснуться его.
— Перестань, Келлен, — прорычал он полным раздражения голосом. — Я же говорю тебе, это не сон.
Мои руки сжали одеяла, срывая их. Я попытался встать, заставил себя открыть глаза…
— Нет, тупица, — произнес новый голос. Ни Фериус, ни Нифении и ни Рейчиса, но кого-то столь же знакомого. — Это работает только тогда, когда ты без сознания. Успокойся и послушай меня, Келлен. Это не сон!
Теперь все исчезло. Мраморный пол, пыльная дорога, песок пустыни.