— Да, Нина, ты должна быть отважной, чтобы достойно противостоять Злу, — перебила Артемизия Албореа мудрая старуха, сама держась из последних сил. Её алхимическая энергия иссякала на глазах, она становилась все более и более прозрачной. Джолии требовалось срочно подкрепиться Джиролумой.
Послышалось долгожданное пение Гуги, закружившейся над стенами плавучего замка.
— Все, возвращаемся домой. Попробуем там привести в чувство Рокси. — Нина сунула в карман найденную цифру, подхватила Талдомы и помогла Джолии вывезти на панцире из Замка не подающую признаков жизни подругу.
За воротами их встретил бодрящий утренний воздух. На клумбах распустились цветы. Заклятие, поразившее Замок на Вода, перестало действовать. Обретение второй части Золотого Числа разорвало цепь Зла, и Дверь Каоса начала быстро терять энергию.
Увидев их, Гуги спланировала и села на единственную ногу, приветственно кивая, в клюве она держала утерянный Джолией компас Всеточкимира.
— Вот уж спасибо так спасибо! — обрадовалась черепаха. — У меня не было времени нырнуть и поискать на дне реки мой магический компас.
И она с огромным трудом взгромоздилась на широкую спину золотой птицы.
Свистнув, Гуги легко взлетела и понесла их в родную Венецию. Рокси без движения покоилась на мягких крыльях, а сидевшая рядом Нина шептала подруге на ушко:
— Мы здесь, мы вместе летим домой. Летим, чтобы жить… чтобы жить!
Глава девятая
Песнь огненных браслетов
— Семь фиолетовых раскаленных браслетов на левом запястье и семь красных — на правом. С этими украшениям ты будешь висеть прямо перед Дверью Каоса, пока Нина не явится освободить тебя. И вас обоих поглотит вечная пустота! Спираль, которая уничтожит жизнь и свет, перемелет ваши косточки! — исходя слюной от самодовольства, вещал князь Каркон, стоя нос к носу перед своей жертвой.
Ческо висел в воздухе, руки разведены в стороны, пышущие жаром браслеты, надетые на них, были прикреплены веревками из Тензиума к потолку Комнаты Планет. Он пытался пинать князя свободно болтающимися ногами, но раскаленные браслеты и энергия, исходящая от ужасной Двери Каоса, пресекали любые его попытки к сопротивлению. При каждом движении он чувствовал, как кожу обжигает жар металлических браслетов, изобретенных Карконом. Он уже не испытывал боли, утеряв всяческие ощущения.
Карконианская пытка состояла в том, чтобы замучить его до полусмерти, но при этом не сжечь живьем.
— Жар раскаленных браслетов не вызовет у тебя ожогов. Я не хочу, чтобы ты умер так быстро. Ты умрешь, как только твое сердце уступит слабости и страху, — продолжал, гнусно ухмыляясь, Магистр Магикум.