Поначалу я не понял, что она имела в виду. Да, нам не хватало новой стиральной машины, но…Потом я понял, что она говорит о папе.
– Мы полные, – возразил я. – Мы все еще функционируем. Просто нам кое-каких элементов не хватает.
Мисс Триппс поджала губы и велела мне вернуться в класс. Я как раз выходил из зала, когда запястье вдруг сжали чьи-то пальцы. Длинные черные ногти вонзились в кожу.
– Привет, мальчик, – произнесла Даймонд Пай.
Пялиться на людей неприлично, но порой не пялиться очень трудно. Даймонд была одета во все черное: черные обтягивающие брюки, черная блузка, длинные черные волосы, собранные высоко на голове. Даже ее леденец был черным. Только туфли на высоком каблуке были серебристого цвета. На серебряной цепочке на шее висела голова маленькой черной птички. С нее как будто стекали капли крови, но эти капли на самом деле были алыми кристаллами, которые сияли на коже Даймонд. Ножки птицы болтались у женщины на ушах, касаясь шеи маленькими скрюченными лапками.
– Ты видел Змея. – Она облизнулась. – Где он?
Я покачал головой, стараясь вырвать руку:
– Не знаю. – И это было правдой. Я выглянул в окно – никакого Мортифера там и в помине не было.
Но он не мог далеко уйти. И вряд ли тот, кто носил в ушах фрагменты мертвой птицы, являлся подходящим человеком для его поисков.
– Змей выдуманный. Никто не верит в эти россказни. Он не настоящий.
Даймонд сжала мою руку еще сильнее:
– Ты же сказал, что видел его!
Я пожал плечами:
– Я просто пошутил… ай!
– Пошутил? Зачем же так шутить? – Ногти Даймонд впились в мою плоть.
Впервые в жизни мисс Триппс принесла хоть какую-то пользу.
– Я разрушающий элемент, который пытается привлечь к себе внимание, – твердо заявил я. – Из неполной семьи.
Даймонд рассмеялась звенящим, похожим на колокольчик, смехом и отпустила меня.
– Когда Пруденс лжет, я всегда это знаю, – мягко сказала она, – и преподаю ей урок. Детей нужно наказывать – им это полезно. Беги, мальчик. Беги отсюда. Ты мне не нужен. Мои мужчины уже там, ищут Змея и скоро найдут. Хочешь узнать, что я с ним сделаю?
Я покачал головой. Даймонд деликатно облизнула леденец и хищно улыбнулась:
– Я его схвачу. В мешке скручу. И в чучело превращу!
Целую неделю я не приходил в Вормстолл. Узнав, что теперь в качестве наказания я должен оставаться после уроков в школе, мама посадила меня под домашний арест. Должно быть, мисс Триппс поведала ей что-то о неполной семье.
– Я не хочу, чтобы ты покатился по наклонной, – сказала мама, закрутив одну ногу вокруг другой. – Только потому что с нами нет твоего отца.