– Где? – спросил Спайк.
– Убить! Убить! – прорычала толпа за его спиной.
– Вон там, – я указал в направлении, противоположном Вормстоллу. Там виднелся указатель «Нижний город 4 км». Пока они дойдут туда и вернутся обратно, пройдет время. – Кто-то точно видел его недавно в Нижнем городе. Он все еще там. Вам стоит поторопиться, иначе вы его упустите.
– Смерть Змею! – выкрикнул Спайк, подняв над головой садовые вилы.
– Убить! Убить! – крикнули его верные последователи, и толпа стала спускаться по аллее к Нижнему городу.
– Мы от них отделались, – с облегчением сказал я.
– Да. На время, – заметила Пруденс. – Но в Нижнем городе они никого не найдут и вернутся сюда. Они будут ходить еще долго и рано или поздно доберутся до Вормстолла. И что тогда?
Миссис Линд была права: день выдался долгим. Мне хотелось оказаться дома, переодеться в пижаму и вступить в привычную перепалку с Фрэнк о том, что смотреть по телевизору.
– Мы что-нибудь придумаем, – сказал я, надеясь, что так оно и будет.
Мы доехали на велосипедах до Высокого Холма. Дом Пруденс окружала мгла. Когда мы проезжали мимо, я вздрогнул: мне вспомнилась Комната Чучел, и я подумал, как бы все сложилось, если бы Ло не пришел нам на помощь.
Мы поехали по короткому пути через автобусную остановку, мимо мусорных контейнеров и общественных туалетов.
Перед туалетом для леди Пруденс остановилась.
– Ты что, не можешь потерпеть? – заныл я. – Мы уже почти дома. И прочитай вот это, – я указал на табличку «Закрыто».
– Я остановилась не для этого, – сказала Пруденс. – Знаю, что они закрыты. Но тогда почему внутри кто-то есть? Послушай!
– Убить Змея. Убить Змея. Смерть Змею. Смерть Змею.
– Это охотник на Змея, – решил я. – Наверное, он отстал. – Но что-то было не так. Голос сильно отличался от кровожадного скандирования толпы.
Когда я был маленьким, бабушка любила петь мне колыбельные.
– Я знаю эту мелодию. Это «Три слепые мышки», – с удивлением сказал я. – Эй, что ты делаешь?
Пруденс вскарабкалась на крышу мусорных контейнеров.
– Это не охотник на Змея! Я хочу посмотреть.
Узкое окошко располагалось очень высоко и было слегка приоткрыто. Пруденс просунула руку в щель, ухватилась за что-то и пролезла внутрь.
– Идешь?
Я неохотно последовал за девочкой.
Пруденс стояла, балансируя на раковине и приложив палец к губам.
– Слушай.
Мелодия изменилась. Теперь это была колыбельная «Сияй, сияй, маленькая звездочка». Кем бы ни был ее исполнитель, он знал слова только первых двух строчек.
– Ля-ля, ля-ля, ля-ля-ля…
Пруденс соскользнула с раковины. Я последовал ее примеру, но наступил на кран с горячей водой. Вода зашипела и заурчала. Голос умолк.