Бо и мистер Уорд дружно разражаются язвительным смехом.
– Вы что, серьезно?
– Ближняя Ведьма давно умерла.
– Ведьма или колдун, какая разница.
– Но когда Магда принесла свой амулет, она сказала, что…
– А я говорю, пора и с сестричками этими разобраться, – говорил Бо. – Сжечь всю дурную траву разом.
– Они здесь ни при чем, – отрезает Отто, глядя в сторону.
– Да разве? А не они ли прятали и покрывали чужака? – криво ухмыляется Бо. – Разве они все время не знали, что он за штучка? Старухи виноваты не меньше.
Тайлер немного ослабляет хватку – совсем немного. Мне удается просунуть ладонь между нашими телами.
– Но что, если дети где-то там, в лесу?
Они там, думаю я, они должны быть там.
Мои пальцы нащупывают рукоять отцовского ножа.
Слышится голос мастера Илая.
– Колдун действовал не в одиночку.
О нет. Толпа начинает переговариваться.
– Тогда мы нашли бы детей, – бурчит Бо.
– Ты не можешь быть уверен, – возражает Отто. – Сразу после схода мы сами пойдем в лес. Если там есть кто-то или что-то, мы найдем.
– А если нет, спалим лес дотла.
Мастер Томас откашливается, прочищает горло.
– Среди нас есть предатель.
Каблуком я бью Тайлера по ноге, и он, взвыв, выпускает меня. Всего на миг, но мне этого достаточно. Вытянув нож из ножен, я разворачиваюсь к Тайлеру лицом и, схватив за грудки, притягиваю к себе. Острие ножа – у него под подбородком.
– Лекси, – шипит он, – не делай этого!
– Прости, Тайлер.
Оттолкнув его, я бегу.
Вокруг нас толпа, люди стоят слишком плотно, и Тайлер ловит меня за руку, когда я добираюсь до края площади. Но внезапно его рука безвольно падает, и он с потерянным видом оседает на землю. Над ним возвышается кто-то большой. Миссис Тэтчер. Большими руками она крепко хватает его за воротник.
– Прояви немного уважения, мистер Уорд, – говорит она, разворачивая его в другую сторону. – Как-никак, твой Совет держит слово.
Тайлер пытается освободиться, но она уводит его. Бросив на меня пронзительный взгляд, она коротко кивает, и я спешу прочь.
Проскользнув между домами, я, петляя, пробираюсь к окраине. Ветер свистит в ушах, наполняет легкие, ноги нащупывают путь к дому сестер. Самый быстрый путь. Я не оглядываюсь. По полям, через рощу, вверх по холму, а перед глазами только одно – все в огне.
Вон Магда, что-то бормочет, сгорбившись над грядкой. Сейчас она особенно похожа на большой и очень сморщенный сорняк. Дреска опирается на клюку и указывает сестре, что та делает не так – что бы она там ни пыталась сделать. Я вижу только ростки и почки, что проклевываются из земли. Неподалеку от них, на выжженном пятачке высится кучка камней. Раньше их там не было, до грохота и сдвигов земли.