– Вам не нужно отчиты…
Она перебила, сказав то, что я вовсе не ожидал услышать.
– Что ты сделал с собой? Во что превратился? – повторила она мои собственные мысли. – Пусть ты работал со злом, на грани зла, но никогда не переходил ее. Операция окончена, пока никто, повторяю, никто не пострадал.
Одурело потянулся за сигаретами, забыв про этикет. Снявши голову…
Что-то мне эта беседа напоминала. Спецкурс по переговорам с террористами в Конторе, вот что. Рацио, эмоции, посулы – полунамеками, чтобы не казалось, что покупают; повторы для усиления…
Черт! Дерьмо попало в вентилятор.
– Постойте! Никакой операции не было. Повторяю – не было, – заявил громко и четко. – Возможности имелись. Не решился. Если вы изучите логи моего комма, вы увидите…
– Не было?
– Не было, Ваше Величество. Я дурной христианин. Я научился убивать за ананасы. Но только вооруженных противников.
Огонек догорающей сигареты добрался до губ. Захлебнулся, чуть не подавился и пребольно обжег язык. Еще один окурок присоединился к первому на полу.
Государыня не выдержала и улыбнулась – ясно, светло, как умела лишь она.
– Забавный способ гасить сигареты. Пресловутый латиноамериканский мачизм? Теперь серьезно: вы можете ответить на один вопрос?
– Так точно, ваше-ство, – язык, зараза, мешал нормально говорить.
– Если операции не было, какого лешего делает у меня на экране какой-то свихнувшийся ксендз?!
…Мне стало плохо. Я начал понимать, что случилось.
Движки тактического экзоскелета мягко ударили в спину. Полы огнеупорного сюртука взлетели крыльями.
Я опустился на очередную горгулью, вцепившись гравизацепами на перчатке прямо в ухмыляющийся череп.
Стильно. И очень жарко.
Экзоскелет был хорош – прыжковые движки, гравизацепы и усилители движений от боевого скафандра, легкий броневой нагрудник, все это издали смотрится вполне по-граждански – ну сюртук и брюки у сударя странные, с кем не бывает?
Вот только на применение в тропиках конструкторы не рассчитывали. Или рассчитывали, но на комфорт пользователя им было наплевать.
Выживет – и ладно.
Коснулся комма. Военный атташе Полянский отозвался с готовностью:
– Статус?
– Один прыжок от собора. Перекличку окончили?
– Так точно. Не хватает Терезы.
– Мать ее… Говорил Трифоновичу: не бери местных.
Но от сердца отлегло. У Диего имелся свой человек в посольстве.
Самодеятельность Диего, вовсе не запасной план Шталя. У Владимира Конрадовича всегда есть запасной план, такой человек. До сих пор не верилось, что к этой задаче он подошел спустя рукава.
…Времени на раздумья не осталось.