— Я… — Она пыталась выиграть время, найти верный ответ. Но дядя Харальд не стал ждать.
— Маттиас снял отпечатки в гостевом домике. Сказал — хочет знать, кто таков твой приятель на самом деле. Сегодня вечером пришел результат. Исак Велин. Вор и мошенник с основательным послужным списком в полицейском досье. К тому же он сын Томми Роота. Так отвечай, Вера. Ты знала, что он сын того гада, который убил твоего младшего брата?
— Погодите… — Исак поднял руку, но Патрик пнул его в живот. Жестко, с размаху.
Вероника, словно оцепенев, смотрела на происходящее. На то, как братья Стрид поднимают Исака. Волокут его под руки к розарию, прижимают к стене. Дядя Харальд не удерживал ее, все равно выбора у нее не было, она могла только покорно следовать за ними.
— Что вы от него хотите?
— Разобраться, зачем он явился. Какого черта ему надо.
Дядю Харальда вдруг точно осенило. Он грубо схватил Веронику за плечо:
— Этот Велин расспрашивал обо мне? О Тимоти?!
Она замотала головой, одновременно пытаясь вспомнить.
— Кажется, нет.
— Кажется? — Хватка усилилась. — Подумай-ка получше. Он что-нибудь говорил о Тиме?
— Пусти, мне больно.
— Вспоминай! — Лицо дяди Харальда было совсем рядом. Глаза сверкают, губы крепко сжаты.
— Ты явился сюда за Тимми? Отвечай, ублюдок! — заорал Патрик Исаку, отчего собаки снова залаяли.
Один из Стридов принялся бить Исака в живот. Удар следовал за ударом. Второй брат помогал, держал Исака, чтобы тот не упал.
— Нет! — крикнула Вероника. — Он не говорил о Тиме. Ни слова!
Но дядя Харальд, кажется, не услышал. Он выпустил ее плечо и подозвал Сёрена:
— Как по-твоему, он знает?
— А зачем бы еще он сюда явился? Яблочко от яблони…
— Знает что? — выговорила Вероника. Но мужчины уже повернулись к ней спиной, сгрудились у розария.
Патрик передал поводок кому-то из стоявших рядом, а потом вцепился в Исака и принялся колотить того головой о стену. Исак, кажется, уже не воспринимал происходящее — его взгляд блуждал, веки отяжелели. Он только дергался от ударов.
Бум
— Говори, скотина, зачем ты здесь!
Бум
— Явился за Тимми? Да?
Бум
На стене появилось кровавое пятно. В резком свете луны оно казалось черным.
— Хватит! — сказала Вероника, но никто не обратил на нее внимания.
— Рассказывай, что твой отец сделал с Билли!
Бум
Пятно на стене ширилось.
— Говори, гнида!
Бум
— Хватит! — заорала Вероника и что было сил ударила Патрика кулаком в спину.
Он замер, и все пятеро мужчин повернулись к ней. Их взгляды были пустыми, ничего не выражающими. Они словно забыли про нее.
— Прекратите! Вы же его до смерти забьете!