— Нет. Я была бы признательна, если бы ты мне его продиктовала. — Веронике пришлось проглотить горькую пилюлю.
Маттиас ответил после третьего гудка. Вероника удивилась, услышав жесткий взрослый голос. Брат, однако, все же смягчился, поняв, кто звонит.
— Привет, Вера. Я не знал, что у тебя есть этот номер. — Кажется, Маттиас был рад ее звонку. Хотя бы немного.
— Сесилия дала. Я не помешала?
— Мы сейчас как раз ведем наблюдение. Думаю, что до полуночи ничего не случится. Как дела? Давненько не виделись.
— Хорошо. — Вероника сама услышала фальшь в своем голосе. Брат тоже.
— Что-то случилось?
Вероника глубоко вдохнула, собралась.
— Ты помнишь Исака Шёлина?
— Кого?
— Закадычного приятеля Билли… — От имени младшего брата лед в груди, как всегда, пошел трещинами.
— Смутно. А что?
— Мне кажется, я недавно его видела.
— Как это? — В голос брата вернулись полицейские нотки.
— Хочешь верь, хочешь не верь, но он пришел в мою группу. Проживание горя.
— А откуда ты знаешь, что это именно тот Исак Шёлин?
— Я этого и не знаю. Но учитывая, что он рассказывал… кем еще он может быть?
Несколько секунд они молчали. Потом голос Маттиаса зазвучал так, будто брат поднес телефон ближе ко рту.
— Что он говорил?
— Что в детстве потерял своего лучшего друга. Что друг пропал без вести, а потом жизнь так и не вошла в колею. Рассказывал про наш сад, про дуплистый вяз, шалаш на дереве, сарай. — Пытаясь остановить поток слов, она отпила из бокала и отвела трубку подальше, чтобы Маттиас не услышал, как она глотает.
— Он упоминал про Билли? Говорил, что речь о нем?
— Не напрямую.
— В каком смысле? — Вопрос последовал так быстро, что Вероника не успела собраться с мыслями.
— Другой участник спросил, говорит ли он про Билли, но Исак не сказал ни да, ни нет.
— Значит, ты не уверена?
— Не уверена в чем? — Мозг снова напряженно работал.
— Что это был Исак Шёлин. И что речь действительно шла о Билли.
Вероника не ответила. Ее брат-полицейский всегда неумолимо разоблачал нестыковки в рассказах. Даже то непроизнесенное слово, которое померещилось ей на губах Исака, ничего не изменит, так что она не стала о нем упоминать. Вероника знала, что скажет Маттиас. Догадка — не доказательство. Предположение — не то же, что факты.
Однако вместо сухой полицейской констатации последовал новый вопрос. Вопрос, который сбил ее с толку. Вопрос, который она не успела себе задать.
— Думаешь, он знает, кто ты?
Вероника помолчала — ей пришлось задуматься.
— Понятия не имею. Откуда бы? Я сменила имя, никто в поселке не знает, ни где я живу, ни где я работаю.