— Ящер-ры не поддаются др-рессуре, — сказал Иван Антипович. — Но у них имеется кое-что другое. То, что есть у их близких р-родственников — птиц, а также у р-ряда высших животных, и даже у человека.
— Что это? — спросил Карик.
— Запечатление, — сказал Иван Антипович. — Способность запечатлевать пер-рвого увиденного в качестве своей матери. Вылупившиеся утята, если увидят пер-рвым человека, а не утку, котор-рая их высиживала, будут повсюду следовать за ним.
— Следовать — еще не подчиняться, — заметил дядя Коля.
— Согласен. Но я говор-рю о более сложной вещи, чем запечатление у птиц. Пр-редставьте, что люди некогда обладали способностью чер-рез более сложную фор-рму запечатления повелевать ящер-рами. Возможно, это был р-редкий дар-р, но, возможно, он сохр-ранился и в нас, только мы не имеем знаний, как его р-развивать и использовать на пр-рактике. Необходимы научные исследования психических возможностей взаимодействия людей и ящер-ров. Человеческий р-разум — могучая пр-реобразующая сила.
— У нас в Братске я несколько раз слышал что-то вроде местной легенды о чукочах, — сказал дядя Коля. — Вроде живет в тайге некий народ, называемый чукочами, который издревле использует ящеров как домашний скот. Пасет его, питается, разъезжает.
— Очень интер-ресно! — встрепенулся Иван Антипович. — И насколько вер-рны эти легенды? Кто-то видел этих чукочей? Вступал с ними в контакт?
— В том-то и дело, что нет, — развел руками дядя Коля.
Предпоследний день пути клонился к закату. Стало холоднее, и Карик усиленно потирал голые предплечья и кутался в одеяло.
— Мы слишком р-расточительны, Николай, — сказал Иван Антипович, входя в купе и продолжая разговор с дядей Колей, который они, видимо, начали еще на платформе. — Значительную часть р-ресур-рсов тр-ратим впустую. Изменение климата, конечно, величайшее достижение человеческого р-разума, но р-ради чего мы это делаем? И какой ценой? Вот твои чукочи не выходят у меня из головы…
— Ради чего? — прервал его дядя Коля, сгрузил на столик свертки и принялся их разворачивать. Запахло так вкусно, что Карик сглотнул слюну. — Вот хотя бы ради него. И других мальчишек и девчонок, которые всю жизнь прожили где-нибудь за Полярным кругом, на Груманте, Матке, Таймыре и юг видели только в кино или на картинках. Давай, налетай, — кивнул он Карику.
Карик захрумкал малосольным огурцом.
Иван Антипович одобрительно улыбнулся.
— Но не находишь пар-радоксальным, что р-ради пр-родвижения на юг мы вынуждены тащить за собой север-р?
— Нахожу, — сказал дядя Коля. — Но на то вы и ученые, чтобы найти и предложить наилучший выход из ситуации. Двести миллионов советских людей не могут продолжать тесниться в узкой полярной полосе, тогда как не освоены Сибирь, Дальний Восток, Европа. Эра Общежития должна закончиться.