Иван Антипович рассказывал об экспедиции в Монголию, по пустыням которой в древности шли караваны, огибая места, густо населенные ящерами. Этот караванный путь назывался Дорогой ветров. Слова Хонгор, Нэмэгэту, Цаган-Богдо звучали странно, но в них Карику чудился жаркий и сухой ветер, шелест песка и запахи пустынных растений. На пути караванов, пробирающихся из таинственного Китая в Европу, возникали поселения, которые вырастали в города. Там, на пятачках оазисов, зарождались, расцветали и умирали цивилизации, оставляя после себя лишь камни.
— Понимаешь, бр-рат, мы слишком мало знаем о тех исчезнувших цивилизациях. Но хуже всего, мы считаем их пр-римитивными, не достигшими того ур-ровня р-развития, котор-рого достигли совр-ременные люди. Мы легкомысленно считаем, что у них нечему учиться.
— Разве не так? — пожал плечами Карик. — У нас воздухолеты, струноходы, пушки, танки. Мы знаем больше. Например, что никакого бога нет, а они ведь поклонялись всяким там. А коммунизм! Ими царь правил, бояре угнетали простой народ, и никто не догадывался, что можно построить коммунизм.
— Все это так, — улыбнулся Иван Антипович. — Но смотр-ри — за последние несколько тысяч лет ар-реал обитания человечества значительно сдвинулся на север-р. Мы больше не живем в местах р-развития великих цивилизаций др-ревности.
— На севере лучше, — искренне сказал Карик. — Да и попробовали бы они жить на севере — враз замерзли!
— Пр-равильно говор-ришь, бр-рат. Замер-рзли. Не имели они технических ср-редств, такого ур-ровня научных знаний, чтобы пр-ротивостоять низким темпер-ратурам, возделывать почву в условиях мер-рзлоты. Поэтому шли др-ругим путем, — Иван Антипович глубоко затянулся и выпустил густой дым.
— Каким? — спросил Карик.
— Они пр-рир-ручили ящер-ров. Тепер-рь мы можем это утвер-рждать с фактами на руках. Вот, посмотр-ри, — Иван Антипович протянул ему пухлую тетрадь. — Это мой жур-рнал р-раскопок, куда зар-рисовываю все, что находим.
Карик взял тетрадь. Среди аккуратных строчек имелись мастерски сделанные тонким пером рисунки чего-то округлого, на чем были изображены ящеры и люди. Люди ехали на ящерах, люди летали на ящерах, а на одном из рисунков изображалась битва между людьми, оседлавших каких-то рогатых, шипастых ящеров.
— Это большие базальтовые камни с пр-рор-резанными на них сюжетами из жизни цивилизации, котор-рая существовала в Гоби, — объяснил Иван Антипович. — Видишь, люди в те вр-ремена все же сумели пр-рир-ручить ящер-ров, заставить их служить человеку.
— И как же, по вашему, древние приручали ящеров? Дрессировали? Как в цирке? — усмехнулся подошедший дядя Коля и заставший часть рассказа Ивана Антиповича.