Собачухин обложился специальной литературой, листал справочники и сравнивал иллюстрации с фотографией яйца, которую повесил над рабочим столом.
— Ни черта мы о них не знаем, — ругался он сквозь зубы. — Человечество живет бок о бок с ящерами с момента своего зарождения, а так и не смогло узнать о них побольше.
И когда яйцо наконец-то лопнуло, Олеська от восторга взвизгнула так, что Собачухин услышал крик у себя в лаборатории и немедленно решил — из яйца лезет аж целый ящероед. Они столкнулись в двери инкубатора — Собачухин с поленом и Олеська, держащая на вытянутых руках детеныша плечехода.
— Ну да, да, — потом говорил Собачухин, — именно это я предполагал. Плечеход, конечно же! Откуда в здешних заводях мог оказаться землетряс? Или травоглот? Это, товарищи, наука!
— Сначала он у Собачухина жил вместе с курногами, — продолжала Олеська, пока они шли к Ангаре. — Но рос так быстро, что пришлось отселить в заводь, пока всех курногов не передавил.
Перепрыгивая с плиты на плиту, они добрались до заводи, из-за густых тростников которых слышались возня и фырканье. Карик покосился на Олеську, ожидая, что она поступит как и в прошлый раз, но она зашла в воду по колено и похлопала ладонью по поверхности: раз-два, раз-два-три.
— Это у нас знак такой, — доверительно сказала Олеська через плечо. — Сейчас появится. Ты только не бойся.
— Я и не боюсь, — сказал Карик, но сердце у него стучало.
Рассказать Олеське про Зубастика он пока не захотел. Еще засмеет. Назовет вторым Собачухиным, над курногами которого потешается весь поселок. Жевун вон какой большой! А Зубастик? По колено. Да и то, выглядит, если честно, не очень. Худой, узкий. Нет в нем основательности Жевуна, который хоть и детеныш, но обещает вымахать в такого гиганта, на которого вообще не влезешь, не говоря уже прокатиться на нем по поселку. А ведь Олеська это делала! И забиралась, и каталась, управляя неповоротливым и неуклюжим Жевуном с помощью хитрых веревок, которые крепила к его голове и пасти, чем ящер, говоря по чести, был не слишком доволен и даже норовил плюнуть, пока не получал шлепок по губам.
— Вырастет, — утешал Петька Карика, когда они сидели на опушке леса и швыряли Зубастику шишки, а тот ловко хватал их на лету, громко клацая пастью. — Каждый ящур растет по-разному. Такие, как Жевун, быстро, такие, как Зубастик, медленно. Дай-ка только срок, будет тебе и белка, будет и свисток.
— Ты в Олеську втюрился, — вдруг ни с того, ни с сего ляпнул Карик. Скорее от расстройства и раздражения.
— Я?! — выпучил глаза Петька.