«Помощь! Нужна помощь!» — вдруг вспомнил Карик, завороженный зрелищем битвы.
И помощь пришла.
Земля дрогнула, на яркое солнце пала тень, и яростный рык словно холодной волной от близкой погодной установки прокатился по месту сражения.
И сразу наступило затишье.
Только жуткое урчание нарушало тишину.
Словно во сне Карик видел, как Жевун повернул башку в его сторону, по боку ящера прокатилась волна дрожи, от чего Олеська чуть не свалилась с холки, но удержалась, крепче ухватилась за сбрую, что-то крикнула, но Жевун подался вбок, начал разворачиваться хвостом к более страшной, по его мнению, опасности.
Один из рогачей, оказавшийся на пути отступления Жевуна, боднул его, острые шипы глубоко вонзились в лапу, брызнула кровь.
Но Карик этого уже не видел, загипнотизированный огромным желтым глазом, похожим на глазок яичницы, что так любил готовить Собачухин из яиц курногов. Глаз пристально рассматривал Карика, вертикальный зрачок сжимался и разжимался, пульсируя в радужке. И подчиняясь этой пульсации, все тело охватывала неодолимая слабость.
Потом распахнулась пасть, переполненная острейшими клыками, но Карик все равно не мог пошевелиться, даже когда между зубов возник язык и лизнул его.
Лизнул!
Его!
— Зубастик, — пробормотал Карик, — Зубастик.
Ящер ткнулся в него мордой.
И как по волшебству немочь бледная испарилась.
— Ну, я вам покажу, — сказал Карик. И поправился: — Мы вам покажем.
Задняя лапа Жевуна, пробитая рогачам, подломилась. Плечеход накренился, как подбитый ниже ватерлинии ледовый броненосец, жалобно зарычал, а ободренные рогачи выставили шипы и двинулись на Жевуна.
Петька перестал пускать стрелы по одному ему ведомым целям. Увидев, что Жевун падает, он схватился за сбрую и влез на холку к Олеське, которая пыталась выпрямить питомца.
— Уходим, — сказал Петька, но Олеська помотала головой и закусила до крови губу. Из глаз ее текли слезы. — Он сильно ранен в ногу, сейчас упадет и нас придавит.
— Не упадет, — сказала Олеська, видя, как плотная масса рогачей охватывает Жевуна полукругом. — Не падай, Жевун, миленький!
— Гуу, — жалобно простонал ящер, изогнул шею и посмотрел укоризненно на Олеську.
Петька хотел силой стащить упрямую девчонку вниз, но тут над полем битвы разнесся рев. Узкое, двуногое, хищно вытянутое тело вклинилось в ряды рогачей.
Карик кое-как держался за роговые выступы. Его мотало из стороны в сторону. Когда казалось, что сейчас он сползет с правого бока, ящер бросался вправо, Карик на мгновение выпрямлялся, чтобы тут же сползти на другую сторону. И, словно чувствуя это, Зубастик новым рывком восстанавливал его равновесие.