Автомат был запущен в производство, но пехота вермахта так и не дождалась этого оружия. Несмотря на его высокие боевые качества и то, что автомат предназначался именно для действующей армии, из-за экономии средств и чисто ведомственных интересов за все годы войны было выпущено лишь 26 700 таких автоматов, да и те ушли на вооружение полиции и других неармейских структур.
Практически лишенные лучшего, чем ППШ, автомата, немцы все же нашли выход из положения. Трофейным русским автоматам, широко распространенным в немецких фронтовых частях, они присвоили свое обозначение МР.717(r) и стали официально вооружать ими свои фронтовые подразделения. Мало кто знает, что знаменитая 5 я танковая дивизия СС «Викинг» после 1942 года вооружалась именно русским ППШ, российского калибра 7,62 мм. К концу войны трофейные боеприпасы иссякли, и с 1944 года немцы стали перестволивать ППШ под германский патрон Георга Люгера, но от автомата так и не отказались.
Лейтенант понимал, что его вспышка не связана ни с негласной обязанностью постоянно утверждать свою командирскую сущность, ни с тем, что буквально накануне 22 июня он прошел ускоренные курсы военных оружейников. Дело было в другом. Он привык к ясной и четкой определенности армейского быта и растерялся, когда понял, что не знает, что делать дальше, куда идти. Фронт откатился, и добраться к своим в один переход оказалось невозможно. Связи нет. Батареи у рации требовали замены, к тому же выяснилось, что она работала от бортовой сети вездехода и только на прием. Правда, в «кюбельвагене» имелся аккумулятор, но он оказался поврежден осколком. Оружия и боеприпасов в избытке, а вооружать некого. Не бросишь и с собой не заберешь. К линии фронта надо идти налегке.
Все эти вопросы требовали ответа, причем срочного и безальтернативного. И давать ответ должен именно он. И подчиненные не должны догадываться о трудностях командира.
– Сержант Васин, – наконец произнес лейтенант, – организуйте чистку и упаковку оружия.
– Есть организовать чистку и упаковку, – Васин с видимым облегчением козырнул. – Новичков к работе привлекать?
– А ты как считаешь?
– Считаю – привлекать.
– Значит, привлекай, – ответил лейтенант и подумал, что вопрос с гражданскими решился сам собой. – Только мне нужен будет Деев, – добавил он, поворачиваясь к пулеметчику.
Лейтенант отошел с Деевым на край поляны к высоким деревьям и показал вверх.
– Ты охотник-промысловик, лес – твое рабочее место, значит, тебе и карты в руки. Залезешь на дерево повыше и сориентируешься. Слышал ночью собачий лай?