«И это не джедаи».
Служители света обладали легко узнаваемой аурой — как и те, кто призывал мощь темной стороны.
«Возможно, Бейн уже нашел себе другого ученика. Вот Занна удивится!»
В обычных обстоятельствах она тоже должна была почувствовать присутствие других, но Сет знал, что сейчас ее мысли заняты всецело Бейном. Пока разум Занны сосредоточен на его поисках, все остальное вполне могло ускользнуть от ее внимания. И при встрече Занну мог поджидать один очень неприятный сюрприз.
Сет колебался, не зная, как поступить. Быть может, Занне нужна помощь? Но если да — какое ему дело?
«Если хочешь сбежать, лучше шанса не представится. Прыгай в челнок — и вот она, свобода!»
Если он улетит, а его наставница погибнет, никто даже не узнает, что он был здесь. Ему не придется бояться, что Занна явится за ним; можно будет вычеркнуть из памяти события последних дней и притвориться, что ничего не было. Однако если Занна выживет, то наверняка захочет поквитаться. И поскольку исход ее поединка с Бейном останется для Сета неизвестным, весь остаток дней ему придется провести, опасливо озираясь.
«В целом жизнь не хуже той, которой ты жил раньше. Все эти годы ты ухитрялся постоянно на шаг опережать джедаев; неужели с ситхами будет сложнее?»
Но была и другая сторона медали. Если он уйдет сейчас, то лишится шанса выучиться у Занны секретам ситхов. Она сильнее, намного сильнее его. Она могла обучить его приемам, которых он больше ни от кого не узнает. Отвернуться от такого могущества было весьма непросто.
Разрываемый противоречивыми чувствами, Сет расширил сферу восприятия еще дальше, надеясь узнать еще что-нибудь. Он напрягал чувства до предела, прекрасно понимая, что сейчас ему предстоит принять самое важное в жизни решение. Он не мог позволить себе ошибиться.
Лоб пронзила острая боль: казалось, будто кто-то воткнул в его череп длинную иголку — прямо промеж глаз. Сет не привык к такому длительному напряжению чувств: обычно он призывал на помощь Силу лишь для быстрых, отточенных действий. Стиснув зубы, Сет задвинул боль на самый край восприятия и сделал один, последний рывок.
И наконец почувствовал. Не только живые существа оставляли след в Силе. Большую часть взрослой жизни Сет провел в поисках предметов, пропитанных могуществом: сначала по заданию Совета первого знания, а потом и по собственной инициативе. Он научился распознавать уникальную ауру, которую излучали амулеты темной стороны: они взывали к нему гораздо настойчивее, чем к кому бы то ни было.
Только поэтому, уже будучи на пределе своих возможностей, Сет все равно нашел