Уже дважды темный повелитель едва не умер в этом месте. Не потому ли он его выбрал? Или есть какое-то иное объяснение?
Возможно, она все-таки летит в западню. Амбрия заселена негусто. Можно легко все подготовить, не привлекая нежелательного внимания.
Но инстинкт подсказывал Занне, что Бейн не замышляет никакого обмана. Если же ее инстинкт ошибается в таком важном вопросе, значит она заслуживает того, что ее ждет.
«В любом случае, — подумала Занна, когда корабль ушел в гиперпространство, — скоро все закончится».
* * *
Амбрийская ночь миновала, сменившись палящим дневным зноем. Когда солнце поднялось, Бейн и Когнус укрылись в прохладном сумраке хижины. Темный повелитель уселся на полу, скрестив ноги, и погрузился в медитацию, накапливая силы в ожидании Занны.
— Она, наверное, приведет с собой целую армию, — предупредила иктотчи.
Бейн покачал головой:
— Она знает, что должна встретиться со мной один на один.
— Не понимаю.
— В прошлом ситхи были так же многочисленны, как и джедаи. Однако, в отличие от джедаев, слуги постоянно стремились свалить властелинов. Их амбиции были естественны: таков путь темной стороны. Амбиции движут нами, придают нам сил. Но без должного контроля они могут и уничтожить нас.
При старых порядках могущественного предводителя могли свергнуть несколько более слабых ситхов, объединивших усилия. Это было неизбежно, и этот цикл повторялся снова и снова. Каждый раз Орден ситхов в целом становился слабее.
Самых сильных убивали, а слабые раздирали Орден на части своей мелочной грызней за власть. В то же время джедаи оставались едины, они знали, что их враги заняты междоусобицами и не смогут их победить.
— И вы придумали, как разорвать этот порочный круг, — вставила Когнус.
— Теперь мы во всем руководствуемся Правилом двух, — объяснил Бейн. — Один учитель, один ученик. Такой порядок гарантирует, что у учителя всегда будет достойный преемник. Занна знает: чтобы занять мое место, она должна победить меня в поединке, тем самым доказав, что сильнее.
— Я поняла, учитель, — кивнула Когнус. — Когда она прилетит, я не стану вмешиваться.
И, словно по команде, над лагерем разнесся рев двигателей. Оба вскочили на ноги и вышли под палящее солнце. Корабль Занны как раз садился.
Спустя несколько секунд появилась и она сама. Одна, как и предсказывал Бейн.
Он двинулся ей навстречу. Когнус осталась возле дверей хижины. Бейн дошел до середины лагеря, а Занна остановилась на полпути между ним и кораблями и с подозрением посмотрела на иктотчи.
— Она не станет вмешиваться, — заверил ее Бейн.