Свиток оказался изготовлен из высушенной кожи неизвестного Бейну животного. С одной стороны он был шершав и покрыт темными пятнами, но на другой — выбеленной и выровненной — виднелись рукописные строчки, язык которых Бейн мгновенно распознал.
Стиль начертания острых и косых букв казался агрессивным, даже свирепым. Это был алфавит истинных ситхов — давно вымершей расы, которая правила Коррибаном почти сто тысячелетий назад.
Конечно, это не означало, что сам свиток столь же древний. Однако автор текста явно уважал и почитал культуру ситхов настолько, что использовал их язык.
Бейн стал читать, с трудом разбирая архаичную речь. Как и обещал Арджел, содержание не разочаровало его. Свиток оказался религиозным текстом, в котором Дарт Андедду провозглашался бессмертным и вечным царем планеты Пракит. В честь сего эпохального события, как говорилось в свитке, будет возведен великий храм.
Удовлетворенный, Бейн осторожно свернул пергамент и задвинул его обратно в цилиндр. Свежая информация занимала всего несколько абзацев на единственном куске пергамента, но он узнал, что хотел.
Последователи Андедду построили в его честь храм на Праките — одной из планет Глубокого Ядра. Бейн не сомневался, что именно там он найдет голокрон древнего владыки. К сожалению, ему придется придумать способ, как добыть артефакт, не вызывая подозрений у Занны.
Сокровище Андедду могло содержать секрет бессмертия. Благодаря ему Бейн смог бы прожить достаточно долго, чтобы найти и подготовить нового наследника. Его нынешняя ученица едва ли поймет значимость голокрона, однако ситх не собирался рисковать. Хотя до сих пор Занна не решалась вызвать учителя на открытый бой, она наверняка сделает это, когда узнает, что он планирует заменить ее.
Но Бейн не хотел, чтобы причиной долгожданного сражения стал ее страх оказаться ненужной. Если она окажет сопротивление, зная, что ее собираются отвергнуть, это будет всего лишь инстинкт самосохранения. Но для того чтобы ситхи смогли уничтожить джедаев, последователи Бейна должны будут не просто выживать. Вызов, брошенный Занной, должен стать следствием ее собственной инициативы, а не реакцией на поступки Бейна. Иначе он теряет всякий смысл.
Этот сложный парадокс отношений между учителем и учеником завел темного повелителя в тупик. Посылать за голокроном Занну нельзя, а если он сам отправится на Пракит, ученица наверняка что-то заподозрит. В последнее время Бейн редко покидал Сьютрик; любое его путешествие обязательно привлечет ее внимание. Она может тайно последовать за учителем или приготовить какую-нибудь ловушку, которая будет ждать его по возвращении.