С этими невеселыми мыслями я и уснула. Сон был сумбурным, пропитанным запахом дыма. Мне виделся мужчина в мантии некроманта, пожилой, седовласый, но лихорадочные глаза и нервические движения смазывали весь облик благообразного опытного мага.
Расширенные зрачки внезапно оказались прямо напротив моих глаз.
— Это же наш шанс, понимаете, наш последний шанс. — выделяя слова, бормотал он. На лбу выступили капли пота. — мы не имеем отношения к Градану, но все происходящее уже давно не устраивает нас. Эта…смехотворная попытка контроля над нами, создание совета, татуировки для контроля над Уничтожением — это просто бред, бред!
Последнее слово он выкрикнул и тут же притих, инстинктивно оглянувшись. Продолжил намного тише:
— Во главе империи должен встать маг. Достаточно сильный, чтобы не прибегать к этим унизительным методам…но таких уже давно нет. Но то, что вы сообщили, может поменять расклад. И я очень рад, что вы решились довериться мне! Вместе мы сможем изменить нашу империю! — патетично закончил некромант и отошел куда-то в сторону. Комната казалась заполненной дымом — стоило мужчине отдалиться, как черты смазались, остался только неясный силуэт — и голос.
— Нам придется поднять всех сторонников, обратиться ко всем…кто может помочь нам с финансированием. Однако теперь у нас есть цель, и мы…
С удивлением почувствовала движение собственных губ. Зазвучал голос, но не мой — голос принадлежал маме.
От удивления я дернулась и проснулась.
Темнота за стенами перекликалась голосами ночных птиц. Рассохшийся, раскаленный за день дом скрипел и трещал, остывая. Похолодало, и по полу тянуло изо всех щелей. Желудок тоненько завывал и скручивался куда-то вовнутрь, сводя на нет все попытки уснуть снова. Попытавшись устроиться поудобнее, я засунула ладонь под щеку и замерла, с изумлением разглядывая кольцо. Огненный камень сиял, как пламя, разгоняя тьму.
Все-таки камень непростой, но с чего он так засветился? Я ничего не делала с ним, может что-то делают с другим, парным, кольцом? Приблизив украшение к лицу, я вгляделась в камень, смаргивая выступающие слезы. Смотреть было больно, почти как на солнце, но свет слегка пульсировал, словно…
Додумать я не успела — огненный вихрь подхватил меня и потащил вниз по воронке, рождая ощущения, сходные с теми, что приходят на грани яви и сна, когда ты внезапно дергаешься и летишь вниз, оставаясь при этом в своей постели. Одновременно я продолжала лежать на деревянном полу, я ощущала его каждой измученной косточкой, но видела совсем другое.
Комнатка на две кровати, за окном бессонно и мерно шумит океан. Света из незашторенного окна достаточно, чтобы разглядеть обстановку и двух людей, находящихся здесь.