Коридор уперся в развилку. Мик на секунду задержался, повел длинным носом из стороны в сторону и уверенно повернул в правое ответвление.
— И давно это с ним? — на выдохе поинтересовался шеф.
— Давно. — дыхания не хватало, да и объяснять, что уж кто-то, а я вообще не в курсе, не хотелось.
Спустившись по крошечной, в пять ступенек, лестнице, мы вывалились возле платформы. Края приподнятого круга были окрашены в веселенький желтый цвет.
— Что бы мы без тебя делали. — я притормозила, выпустила шефа и влезла на площадку. — Залезайте!
На нижнем ярусе никакого хаоса не было. Огромный зал с колоннами, стены которого отражали то, что происходит снаружи, был практически пуст. Десятка два магов вкруговую стояли вдоль стен, вполголоса переговариваясь. Посреди этой деловитой пустоты в кресле сидел Император в своем теневом обличии.
Императрица, поправила я сама себя. Сейчас не стоит забывать, что это просто испуганная девушка.
Увидев нас, она подняла руку. Я сделала шаг в ее сторону и невольно застыла, разглядывая стены.
Вокруг дворца было живое море, движущееся и дышащее в такт. Тысячи равнодушных и пустых глаз.
— Надо закрывать телепорты. — вполголоса обратился один из магов в темно-фиолетовой парадной мантии к Императору. — Иначе этот поток никогда не закончится.
— Мы и против этой толпы уже не выстоим. — философски пожал плечами Император. — Закрывайте. Помощи из тех городов, откуда они идут, нам точно не дождаться.
— Это же не только Йоннри? — тихо спросила я. — И не только столица.
— Все крупные города. — маг коротко посмотрел на меня, видимо недоумевая, кто мы вообще такие и что тут делаем. — Все телепорты из академий и школ уже оторваны от столицы, остались только общегородские, но их слишком много, так сразу все не перекрыть.
— А во дворце нет…таких же? — деликатно спросил Мик.
— Несущие службу во дворце с детства воспитываются тут же, без вмешательства магии Учения, за редким исключением. — бесполым, но высокомерным тоном отозвался Император. — Было несколько представителей Домов, но с ними мы справились.
И повел рукой, отсылая разом всю мужскую часть подальше:
— Нам нужно поговорить наедине. Займитесь делом.
Маг, коротко склонив голову, вернулся на свое место. Вокруг нас двоих замерцала узкая хрустально сияющая пелена.
— Удобная штучка. — Дарелла щелкнула ногтем по переливчатому камню в перстне. — Все началось слишком быстро. Пришлось убить нескольких членов Домов, оказывается, заклятия не убивают тех предателей, кто уже внутри и не проходил ни одних зачарованных ворот…а ведь считалось, что оно действует на всей территории, а оказалось, только на входах… Неважно. Я не могу связаться с Рорком, я вообще не знаю, с кем мне связываться и у кого просить помощи. В дипломатии я не сильна, а оба моих советника, к величайшему моему сожалению, сейчас хлопают пустыми глазами где-то вот там.