— Идите внутрь, Архона-лин. — мягко пропел пушистик голосом шефа. — Ею займутся.
Я кивнула Мику, и мы вошли в распахнутую дверь.
Уютный коридор, свежие обои в тонкую голубую полочку. Откуда-то тянет подгоревшим молоком. Ковер на полу сбит волнами. Я осторожно переступаю через складки, удерживая магомет на весу. Мик со своим прищуром и дергающимся носом похож на гончую, взявшую след. Заглядываем в первую комнату.
Видимо, это палата. Простая мебель — кровать и тумба, дешевый осветительный шар, простенькое светлое белье, пустая кружка. Никого.
Узкая полка прибита к стене на уровне плеч. Мельком оглядываю ряд пузырьков — травянистая зелень зелья для остановки крови, горчичные капли для приведения в чувство, с широкой плоской крышкой — каплю на нее и под нос…а это что такое, густое, перламутровое, играющее розовым и мятным оттенками?
Я снимаю крошечный круглый флакон. Жидкость упруго перекатывается.
— Мик. — шепот-то какой осипший! — Это зелье-нейтрализатор, снимает паралич после обездвиживания.
Северянин смотрит непонимающе то на меня, то на флакон.
— Думаешь, они парализованных барышень тащили каждый раз по длинному коридору в самую дальнюю комнату, спотыкаясь об ковер? Зелье свежее, и двух дней не стояло…
В глазах напарника мелькает понимание и одобрение.
- Хитрая Хони. — нараспев произносит он и подмигивает мне голубым, в тон обоям, глазом. — где-то тут есть лаз. А куда лаз? В подвал. А подвал-то и не нашли, нет тут подвала…
Чем можно замаскировать ход, чтобы не мучиться каждый раз с ненадежными механизмами?
Я закрываю глаза и сквозь веки осматриваю комнату. Канареечное пламя лижет одну из стен, бездымное, полупрозрачное.
— Иллюзия. — я открываю глаза и теперь вижу ее и наяву — фальшивость стены, легкая дрожь; протягиваю руку и стягиваю упруго сопротивляющееся полотнище чужой магии.
Открывшийся проем дыхнул прохладой и густым медным духом. Пока я собирала всю свою решимость, Мик обогнул меня и нырнул в темноту.
Оставаться одной хотелось еще меньше, чем лезть в это негостеприимное, дышащее безразличием и болью место, поэтому я шагнула следом. Не прошло и двух секунд, как вокруг вспыхнули шары.
Мы стояли на верхних ступенях длинной лестницы, оборудованной с боков металлическими желобами. Снизу отчетливо тянуло сквозняком.
Миккел бесшумно скатился по ступеням вниз, я, стараясь не отстать и не очень громко топать, спустилась вслед за ним.
Лестница заканчивалась небольшой квадратной комнаткой, в которой вдоль стен стояли две странные кровати — на тонких ножках, заканчивающиеся колесиками. Вот, значит, как они выкатывали пациенток своих в палаты…