Настоящий имп — никогда не сдается.
— Вы искали только меня?
Крис утвердительно кивнул. Не понимаю. Я отлично помнила слова Тео о том, что они искали других, не другую! Зачем Крису врать?
— А Тео сказал, что вы искали других.
— Да, — охотно подтвердил имп. И грустно пояснил: — Тео уличный мальчишка. Он привык заботиться только о себе. Когда он понял, где он, то хотел просто сбежать и спрятаться. Он был согласен даже сидеть в кулоне, только бы его никто больше не трогал.
Странно, я общалась с парнишкой всего пару минут, но трусом он мне не показался.
— Он не хотел ничего выяснять. — Крис покосился на мою шею, где в вырезе была видна веревочка, на которой висели кулоны. — Да, не умею я выбирать хозяев. Пришлось немного соврать, что таких, как мы, много. Что, возможно, кто-то уже успел разобраться, как вытащить его из кулона. А то, что ты видела, просто результат моего тлетворного влияния. Тео поверил, что не нужно бежать, что может получиться. К тому же ему понравилась идея заполучить меня в качестве друга. Я половину жизни на него потратил!
Как щедро.
Я подцепила Криса под руку, прижалась к его плечу и сердито прошептала:
— Половину его жизни!
Имп резко повернулся ко мне. И, мрачно глядя в глаза, ответил едва слышно:
— А кто сказал, что, разговаривая с ними, мы тратим их жизнь?
— Чутье. Неужели ты не чувствуешь, как теряется связь с Тео?
— Теряется, — согласился Крис. — Но погибают не они. Мы! Это наша жизнь заключена в часах. Это ее мы тратим по песчинке. И поверь, мы не вернемся в стихию, как бывает, если у импа обычный хозяин. Нас просто не станет.
Нет, не верю!
— Откуда ты знаешь? Почему так решил?
— Я не только разрушаю, я чувствую разрушения. А смерть — это тоже разрушение.
Я ошарашенно таращилась на Криса. Скажи он, что мы королевские отпрыски, и то меньше бы удивилась.
— Мы, Селеста, именно мы платим за то, что нас сделали людьми. — Крис криво усмехнулся. — Дефектными, но людьми. Знай Тео об этом, он бы точно послал меня подальше.
— Почему дефектными?
— Потому что ни ты, ни я не можем бросить своего хозяина. Хотя было бы вполне логично запихнуть кулон в какой-нибудь тайник и жить себе припеваючи! — Крис сузил глаза, окинул меня насмешливым взглядом. — Кстати, ты вполне можешь так сделать. Ну или торжественно истратить свою жизнь на болтовню и освободить свою девочку.
Все, на что хватило меня, это отрицательно покачать головой. Отличная новость, что Лили ничего не угрожает. Остальное… неожиданно.
— Скажешь своей ведьмочке?
— Да.
— Вот я и говорю, дефектные из нас вышли люди, — подмигнул Крис.